第333章 议炮（2）好炮 (2/3)

一发接一发。炮手们的动作越来越快，像是上了发条的机关。装填、击发、后坐、复位——循环往复，行云流水。一分钟，六次射击。炮弹连续落在靶场上，爆炸声此起彼伏，连成一片，像是夏日的滚雷在天边翻涌。

当第六发炮弹炸响后，孙元化豁然起身，情不自禁地高呼：“好炮，好炮啊！”

他的声音因为激动而微微发颤，像是被风吹动的琴弦。两眼放光，脸上满是潮红。他激动莫名地看着潘浒，几乎要上前抓住他的手，身体前倾，像是要扑过去一般。面带期冀地问：“慕明，此炮能自铸否？”

语气急切，声音微微发颤，像是一个溺水的人在喊救命。

潘浒摇头，平静地回答：“暂时不能。”

孙元化脸色大变：“为何不能？”

上的潮红瞬间褪去，取而代之的是一种苍白，像是被人抽走了血。他的嘴唇微微发紫，嘴角往下撇着，像是一个被夺走了心爱之物的孩子。

潘浒坦然道：“我大明当前没有可用于制造此等火炮的钢材。”

他继而详细解释，语速不快，一字一句：“中丞，此型火炮系阿美利肯国全钢制架退式野战炮。炮口径七十五毫米，按我大明营造尺算即二寸三分六。炮管长二米一，即六尺五寸一分。炮管连同炮闩重四百斤，炮架连同两只轮子重六百斤，加起来总重一千斤。与四轮炮车连接，由四匹挽马即可拖拽自如移动。可发射榴弹，也就是开花弹，还有榴霰弹，即群子弹。前者射程可达七里，后者射程也可达四里。”

他每说一个数字，孙元化的脸色就难看一分。说到“四百斤”时，孙元化的眉毛跳了一下；说到“一千斤”时，他的嘴唇抿紧了；说到“七里”时，他的眼睛眯了起来，像是被强光刺痛了。

说完，潘浒拱了拱手，问道：“敢问中丞，我大明朝何处的钢铁能用来铸造这等火炮？”

第一问——没有合格的钢材。

他的语气平缓，像是在请教一个学术问题。可这话落在孙元化耳朵里，却像一把钝刀，慢慢地割。

“我大明何处工匠能造出合用的炮管、炮闩和炮架？”

第二问——没有合格的工匠。

说到这里他略作踌躇，端起茶盏抿了一口。茶水已经凉透了，他却浑然不觉。放下茶盏，他像是在斟酌措辞，目光落在桌面上，沉默了两息。最终还是说了出来。

那是一个更诛心的问题。

“且不说这些，我大明可有人愿意把该花的银钱花在刀刃上，将这大炮保质保量地造出来？”

第三问——没有愿意真正投入的人。

三问既毕，孙元化脸皮不时抽动，左脸颊跳一下，右眼皮跳一下，像是脸上有什么东西在蠕动。嘴唇更是微颤不止，像是想说什么，却又被什么东西堵住了喉咙。他张了几次嘴，却什么声音也没发出来，只有喉咙里发出“嗬嗬”的气音。

最终，所有的话语都化为一声长叹。

“唉——”

那一声叹息，像是从胸腔最深处挤出来的，带着难以遮掩的疲惫和无奈。他整个人如同泄了气的皮球一样，浑身一软便坐了下去。椅子发出一声沉闷的“吱呀”声，像是也在叹息，抱怨这突如其来的重负。

他的目光空洞地望着远方那片还在冒烟的靶场。硝烟已经散去了大半，露出被炸得坑坑洼洼的黄土，十几个弹坑像是一张张狰狞的嘴。他的嘴唇微微翕动，嘴里喃喃自语，却听不清在说什么。也许是在说“可惜”，也许是在说“可叹”，也许什么都没有说。

潘浒没有再说话。他端起茶盏轻啜一口，给他消化的时间。茶水已经凉了，带着一丝苦涩，在舌尖上久久不散。

就在这时，一名西夷传教士走上前来。

他穿着黑色的长袍，腰间系着一根白绳，脖子上挂着一个铜十字架，在胸前晃来晃去。他抚胸弯腰行礼，姿态恭敬，额头几乎要碰到膝盖。操着一口腔调奇怪却颇为流利的汉语说道：“将军阁下，请原谅我的打扰！”

那腔调像是在嘴里含了一块热豆腐，含混不清却又努力咬字，听着让人耳朵发痒。

潘浒板起脸，目光冷冷地扫过去：“教士，有什么事？”

语气冷淡，没有一丝温度，像是冬日里从门缝灌进来的北风。那目光像刀子一样刮过传教士的脸，刮得那人眼皮跳了一下。

传教士说：“将军，刚才所演示的大炮，是否允许对我国出售或者转让相应的技术？”

他中带着试探，像是一个小贩在讨价还价，精明的眼睛里闪烁着商人才有的光芒。他看出了这种大炮的价值——如果能够买到或者仿制，足以改变欧罗巴的军事格局。

潘浒闻言并没有立即说话。他冷冷地看着这个传教士，那眼神冰冷，像冬天的北风刮过冰面，没有一丝温度，也没有一丝波澜。

然后他语调冷漠地回答：“教士，你的言行已经很是逾越了。”

他的声音不高，但每一个字都像铁钉一样扎在地上，扎进那传教士的耳朵里。

“念你初犯，就不追究了，下不为例。”

传教士的脸色微微一变。那变化很细微，只是嘴角往下撇了一撇，眼皮跳了两跳，但潘浒看得清清楚楚。

潘浒继续说，语气斩钉截铁，没有一丝回旋的余地：“当然，我也可以明确地告诉你——既不会向你们出售大炮，更不会向你们转让任何相关的技术。”