第133章 黄县煤矿 (3/3)

库区那边，轨道马车的铃声由远及近，又一车煤炭运到。工人们开始卸车，蒸汽起重机的绞盘吱呀作响。

黄县县城，刘家庄园。

书房里灯火通明。刘兆奎坐在太师椅上，手里把玩着一块乌黑的煤块。煤块沉甸甸的，断面有光泽。

“父亲。”次子刘文渊推门进来，“打听清楚了。潘浒的煤矿，日产已超三十万斤。”

“日产三十万斤？”刘兆奎双眼骤然一缩。

“北边海边建有港口，每天都有船只往来运煤。。”刘文渊顿了顿，“还有，潘浒在矿区驻军约六百人，港口驻军数量不详。另有矿工联防队数百人，也配了武器。”

“哼。”刘兆奎将煤块扔在桌上，“好大的手笔。”

他站起身，走到窗前。窗外是刘家的庭院，假山池塘，亭台楼阁，显赫三代积累的财富。但比起煤矿的利润，这些又算什么？

“日进斗金啊。”刘兆奎喃喃道，“潘浒一个外来户，竟占了我黄县的宝地。”

刘文渊低声道：“父亲，知县那边打点过了。知县说，这是‘民间纠纷’，官府不便插手。但暗示，只要不闹出人命，他可以睁只眼闭只眼。”

“老狐狸！”刘兆奎冷笑。

“城防军把总那边呢？”刘兆奎问。

“把总倒是愿意帮忙，但他说，潘浒的登莱团练是巡抚衙门挂了号的民团，他无权调动城防军去对付。”刘文渊苦笑，“而且，潘浒的‘登莱联合商行’，把登莱乃至山东的富商都拉拢了。商行里卖的‘阿美利肯’商货，日进斗金。连巡抚大人都不敢轻易得罪他。”

刘兆奎沉默了。这些他都知道。潘浒不只是个武夫，还是个精明的商人。他用新奇货物织成了一张利益网，把官绅商贾都绑了进去。动潘浒，就是动这张网。

但煤矿的诱惑太大了。有了煤，就有了钱；有了钱，就能买官、养兵、扩地。刘家三代奋斗，不就是为了这个？

“大哥的仇……”刘文渊低声说。

刘兆奎眼神一厉。

长子刘坚，曾是登州水师把总，去年率部出海，连人带船消失得无影无踪，生不见人，死不见尸。而潘浒手下，正有一艘大福船，与刘坚的座船颇为相似。种种迹象，潘浒嫌疑极大。

“此事尚无确证。”刘兆奎压下心中恨意，“眼下要紧的是煤矿。”

他走回书桌，摊开一张手绘的地图——那是派人暗中窥探后绘制的矿区布局图。

“硬攻不可取。”刘兆奎指着地图，“防备森严，强攻损失太大。”

刘文渊试探道，“用计？”

“对。”刘兆奎眼中闪过阴鸷，“挑拨矿工与潘浒的关系。散播谣言，就说潘浒克扣工钱、强迫下危险矿井。再制造几起‘事故’，比如轨道脱轨、工具损坏。让矿工恐慌，让生产停滞。”

刘文渊迟疑：“可矿工待遇优厚，他们未必信。”

“重赏之下，必有勇夫。”刘兆奎道，“找几个贪财的，许以重利，让他们在矿上闹事。再联合其他几家豪强，一起向潘浒施压——煤矿在黄县地界，黄县人都有份。”

刘文渊想了想，“孙家、赵家、钱家，都对煤矿眼红。可以联络。”

“你去办。”刘兆奎坐下，“记住，要隐秘。潘浒不是善茬，莫要让他抓到把柄。”

“是。”

刘文渊退出书房。刘兆奎独自坐着，目光落在那块煤上。

黑金。真是贴切的名字。黑色的，沉甸甸的，能换来金银的石头。

李老三吃完晚饭，回到宿舍。四人一间，床铺整洁，每人还有个木箱放私人物品。同屋的除了王大牛，还有两个年轻矿工，都是流民出身。

“老三，识字班去不去？”王大牛问。

矿上办了识字班，晚上开课，自愿参加。教的是常用字和简单算术。李老三以前觉得，种地的学识字有什么用？但现在他改了主意——识了字，就能看布告，能算工钱，能写家信。

“去。”李老三起身。

识字班在食堂旁边的屋子里，点了四盏油灯，亮堂堂的。教书先生是个老童生，被潘老爷请来，每月三两银子。

今晚教的是“煤”“矿”“安”“全”四个字。先生一笔一划地写，学员们跟着念，跟着描。李老三握着炭笔，在沙盘上歪歪扭扭地写。写对了，先生会点头；写错了，先生会纠正。

两刻钟（半小时）过后，下课。李老三走出屋子，夜空繁星点点。矿区里灯火依旧，井口还在出煤，洗煤厂还在运转，码头还有装卸的号子声。

巡逻队走过，火把的光在夜色中移动。口令声清晰传来：“站住！口令！”

“保矿！”回应声。

李老三站在宿舍门口，看了好一会儿。这矿区，这秩序，这安全，都是潘老爷带来的。他虽然没见过潘老爷几次，但他知道，没有潘老爷，他现在可能还在刘家地里刨食，或者已经饿死在逃荒路上。

“活路啊！”他低声说。

身后传来王大牛的声音：“嘀咕啥呢？睡觉了，明天还上工。”

“来了。”

李老三进屋，脱鞋上床。床板硬实，被褥干净。他闭上眼，很快就睡着了。梦里，他攒够了钱，到潘庄租了一间小铺面，结了一门亲事，又生了娃，老婆孩子热炕头……