第133章 黄县煤矿 (2/3)

李老三皱眉。他知道刘兆奎，黄县数一数二的豪门，田地数千亩，家里护院上百，连县太爷都要给他几分面子。

“潘老爷有准备吧？”李老三问。

“那当然。”王大牛压低声音，“你看到那些炮台没？还有‘镇辽’号那艘大船。刘家敢来硬的，保管他有来无回。”

李老三点点头，心里稍安。他继续吃饭，但味觉似乎没那么香了。

矿区指挥所。

白禧站在沙盘前，眉头微皱。他是系统出品的军事骨干，被潘浒派来负责矿区防务。沙盘上，黄县煤田的地形、工事、兵力部署一目了然。

“刘家今天又派人窥探了。”副官报告，“扮作货郎，在矿区外围转悠，还想要跟工人套话，被巡逻队赶走了。”

“没抓？”白禧问。

“他们说是迷路了。”副官道，“无证擅入警戒区才能抓。他们就在边缘晃悠，没进来。”

白禧冷笑：“倒是滑头。”

他走到窗前，望向夜色中的矿区。灯火通明，井口、洗煤厂、炼焦厂都在运转。远处码头，“镇辽”号的轮廓在月光下清晰可见。

黄县煤矿是潘老爷工业布局的关键一环。炼铁厂、蒸汽战船，甚至民众日常生活都离不开煤炭。所以，必须守住。

“加强警戒。”白禧下令，“巡逻队增加频次，暗哨加倍。同时命令联防队，提高警惕。”

“是！”

副官离开后，白禧又看了会儿沙盘。刘家是个麻烦，但不是最大的麻烦。真正的威胁，是刘家背后的关系网——县衙、城防军、其他豪强。潘老爷虽然武力强悍，还有“登莱联合商行”这个财源，把登莱乃至山东的富商都绑在了一条船上，连巡抚都不敢轻易得罪。但地方豪强的阴招，防不胜防。

正思索间，门外传来报告声：“白指挥，无线电台有消息。”

白禧转身：“接过来。”

指挥所里无线电台，这是潘浒带来的高科技，保障煤矿与潘家庄之间的联络。通讯员递过电文，白禧扫了一眼，是潘浒的指示：

“加强戒备，但不主动挑衅。刘家若动手，坚决反击；若只窥探，暂不理会。重点保障生产，力争年底前日产达二百吨。”

白禧将电文收起。潘老爷的意思很明白：以生产为要，威慑为主，不惹事但不怕事。

他走到墙上的地图前，手指划过煤矿到港口的这条运输线路。这条线路上，十几辆有轨马车日夜不停地运送煤炭，也有巡逻队来回巡视。但要确保万无一失，还需更多布置。

“来人。”白禧唤道。

“在！”

“明日开始，运输轨道上增加机枪马车，定时往返巡逻。另外，加派巡逻队骑马巡线，昼夜不息。”

“是！”

矿区东侧，洗煤厂。

蒸汽机隆隆作响，带动着传送带。原煤从井口运来，经过破碎机砸成小块，然后送入洗煤槽。水流冲刷，煤轻上浮，矸石下沉。精煤被捞出，沥干水分，送到下一道工序。

洗煤厂下游是炼焦厂。砖砌的焦炉冒着青烟，顶部的收集管将煤焦油导入陶罐。工程师宋光耀戴着藤编安全帽，正在检查焦炉温度。他是潘老爷向系统兑换的克隆人，专攻煤炭工业及煤化工。

“温度还差一点。”宋光耀对助手说，“焦炭质量取决于结焦温度和时间的控制。咱们现在条件简陋，更要精细。”

助手连连点头。这些技术，他们闻所未闻。

焦炉旁，刚出炉的焦炭还带着暗红，被水浇灭，腾起大团蒸汽。冷却后的焦炭乌黑坚硬，敲击有金属声。这是上好的冶金焦，铁厂急需。

“宋工，今天出了多少？”洗煤厂的管事过来问。

“四十吨左右。”宋光耀看了看记录本，“质量比上周稳定。再调试一阵，能提到五十吨。”

“好，好！”管事笑道，“老爷说了，年底前焦炭日产要到八十吨。铁厂那边等着用呢。”

宋光耀点点头，没多说话。他脑子里想的是煤焦油的进一步提炼——那里面含有苯、酚、萘，是化工的原料。但现在条件不够，只能先收集起来，以后再说。

矿区码头边建边用。木质栈桥伸入海中，泊位上停着几艘船。最大的是“镇辽”号，常驻于此。

此刻，码头上靠停着两艘由福船改装的运煤船。起重机将一筐筐煤炭吊起，稳稳放入船舱。电力绞盘的电来自矿区的蒸汽机发电机。

港口指挥兼镇辽号舰长的何奎站在远处望台上，监督作业。

“何指挥。”码头管事打招呼。

何奎颔首：“林管事，今晚能装完吗？”

“两条船同时作业，两百吨一个晚上能装完。”

“好。明天一早启航，运往潘港。”

两人简单交谈几句，便各忙各的。

夕阳完全沉入海平面，码头亮起灯火。