第18章 屯田台南固根基 (4/5)

他弯腰抓起一把泥土，在手中捻开。泥土黝黑，带着腐殖质的特殊气味。

“黑土，肥得流油。”何斌说，“只要清了荒，修了渠，就是最好的水田。一季收成，够万人吃一年。”

陈泽蹲下，也抓了把土。确实，和福建老家那种贫瘠的红壤完全不同。

“可这荒怎么清？”他看着望不到边的荒草，“两万人，干到什么时候？”

“不能蛮干。”何斌指向西面，“先派人去附近的汉民村落，看看有没有幸存者。他们对这里熟，知道哪块地好开，哪块地是沼泽不能碰。而且——”

老人顿了顿：“而且我们需要牛。”

“牛？”

“对，耕牛。”何斌叹气，“荷兰人把汉民的耕牛都征走了，不是杀了吃肉，就是拉到热兰遮城里拉车。没有牛，光靠人力，累死也开不出几亩地。”

陈泽皱眉。这是个死结：要开荒需要牛，要牛得去荷兰人那里抢，可抢牛就要打仗，打仗就要耽误开荒。

正发愁时，一个哨兵飞奔而来。

“报！北面五里发现村落，有炊烟！”

陈泽和何斌对视一眼，立即上马。

半刻钟后，他们来到一处隐蔽在山坳中的小村。村子只有十几间茅屋，鸡犬相闻，田垄整齐，显然一直有人居住。

看见明军到来，村民惊慌失措，纷纷躲进屋里。一个老者战战兢兢走出来，跪下磕头：“军爷饶命，军爷饶命……”

何斌下马，用闽南话问道：“老人家别怕，我们是大明王师，来打红毛夷的。”

老者抬头，浑浊的眼睛里先是疑惑，然后是震惊，最后涌出泪水：“大明……大明真的打回来了？”

“打回来了。”何斌扶起老人，“这位是陈将军，奉靖海大将军之命，来此屯田垦荒，重建家园。”

老人颤抖着握住何斌的手：“六十三年了……老汉七岁那年跟阿爸从泉州过来，后来红毛夷来了，杀人抢地……村子里的人死的死逃的逃，就剩我们这十几户，躲在这山坳里苟活……”

他老泪纵横，转身朝村里喊：“都出来！都出来！是咱大明的兵！是咱自己人！”

村民们小心翼翼走出，确认真是汉人军队后，全都哭了。妇女抱着孩子跪地磕头，汉子们激动得说不出话。

陈泽鼻子发酸。他想起郑成功的话：屯田不只是种地，更是收民心。

“老人家，”他上前，“我们需要开荒种地，但缺耕牛，缺农具，更缺懂行的人。你们……能帮忙吗？”

“能！能！”老人擦泪，“村里还有三头老牛，虽然瘦，还能拉犁。农具我们藏了一些，这就挖出来。至于人——”他回头喊道，“二狗、铁柱、水生！带上家伙，帮军爷开荒去！”

三个精壮汉子站出来，虽然面黄肌瘦，但眼神坚定。

“还有，”老人压低声音，“往东十里，鹿耳门那边，有个土番部落叫‘西拉雅’。他们也被红毛夷欺负，头领叫麻豆，是个讲理的人。将军若想长久立足，最好去拜会拜会。”

陈泽记下了。

当天下午，在村民的指导下，明军选定了第一块开荒地——那是曾文溪畔的一片缓坡，土质好，排水畅，最重要的是离水源近。

士兵们挥起砍刀，清除荒草灌木。藏起来的农具被挖出来，虽然锈迹斑斑，但磨一磨还能用。三头老牛被套上犁具，在村民的驱使下，犁开了六十三年来的第一道新土。

泥土翻卷，露出黑油油的底色。

陈泽学着村民的样子，脱下靴子，赤脚踩进泥里。泥土冰凉柔软，从脚趾缝里挤出来。他弯腰抓起一把，凑到鼻前闻了闻。

是生命的气息。

是扎根的气息。

“陈将军，”一个士兵跑来，满脸喜色，“往南三里发现了一片野甘蔗林！村民说，砍了甘蔗就能熬糖，糖能换粮食！”

又一个士兵跑来：“西面河边找到个废弃的水车，修修还能用！”

好消息一个接一个。

陈泽直起腰，望向西面。那里，热兰遮城的方向，隐约还能听见零星的炮声。马信的护田军已经构筑了第一道防线，哨骑四出，警惕着任何风吹草动。

战争还在继续，但生活，已经在这片荒土上重新开始了。

他走回临时搭起的营帐，铺开纸笔，开始写第一份屯田奏报。

他要告诉郑成功：曾文溪畔，第一犁已下。

大明在台湾的根，扎下了。