第821章 归途 (2/4)

从地图上看，悬崖在北边，他往西绕，绕过这片针叶林，再从西边往北走。这条路多走十里，但煞气会淡一些。

他刚走出不到一里，就感觉到了危险。

那是一种本能的、深入骨髓的危险感。不是听到了什么，不是看到了什么，是皮肤在发紧，是后脊背在发凉，是每一根汗毛都竖了起来。他蹲下身，屏住呼吸，一动不动。

前方不到二十丈的地方，有一条蟒蛇。

它盘在一棵大树的根部，身体有水桶那么粗，浑身覆盖着暗红色的鳞片，在阳光的照射下泛着血一样的光。它的头抬起来，有脸盆那么大，嘴里吐着黑色的信子，发出嘶嘶的声响。它的眼睛是金色的，竖瞳，像两把刀，盯着前方的一片灌木丛。

赤炎蟒。炼气四层。

王铁柱的心跳快了几分。他的手按在刀柄上，但没有拔刀。他知道，以他现在的实力，跟炼气四层的赤炎蟒硬拼，十死无生。他只能躲。

赤炎蟒没有发现他。它在盯着那片灌木丛，像是在等什么猎物。王铁柱慢慢地、一点一点地往后退。每退一步，都要先用脚尖探一探，确认没有枯枝和碎石才踩实。他的眼睛一直盯着那条蟒蛇，不敢移开。蟒蛇的头微微转动了一下，金色的眼睛扫过王铁柱藏身的方向，停了一下。

王铁柱一动不动。敛息符的效果还在，他的气息被压到几乎为零。赤炎蟒看了几息，转过头，继续盯着那片灌木丛。

王铁柱继续后退。退了十几丈，他侧身钻进旁边的一片灌木丛，趴在地上，一动不动。灌木丛很密，枝条抽打在他的脸上、身上，划出一道道血痕。他没有动，连呼吸都压到最低。

赤炎蟒还在那里。

他趴在地上，等了很久。阳光从树叶的缝隙里漏下来，在他面前的地上投下一小块光斑。光斑慢慢移动，从左边移到右边，从白色变成金色，又从金色变成暗红。

天快黑了。

赤炎蟒终于动了。它的身体从树根上滑下来，在地面上留下一道深深的痕迹，朝树林深处游去。它的速度不快，但很稳，像一条流动的河，无声无息地消失在黑暗中。

王铁柱趴在灌木丛里，又等了半个时辰，确认赤炎蟒不会回来了，才慢慢爬起来。他的衣服湿透了，分不清是汗还是泥水。右肩的伤口又裂开了，血从布条下面渗出来，把整条袖子都染红了。他用左手把布条紧了紧，疼得额头冒汗，但没有停下来。

他继续往前走。

天已经完全黑了。月亮还没出来，树林里一片漆黑。他摸黑走着，用短刀在树上刻记号，以免迷路。走了将近两个时辰，才走出那片针叶林，来到一片相对开阔的山坡上。

他瘫坐在山坡上，大口喘气。浑身上下没有一处不疼。左臂麻得没有知觉，右肩的伤口在渗血，后背被灌木丛划得全是血痕，脚底磨出了两个水泡，走路的时候像踩在钉子上。

但他还活着。

他掏出水壶，喝了一口水。水已经不多了，壶底只剩浅浅的一层。他把水壶塞回包袱里，啃了一口面饼。面饼硬得像石头，嚼在嘴里又干又涩，他咽了半天才咽下去。

月亮从东边升起来了。又圆又亮，把整片山坡照得像白昼。他抬头看去，北边，有一片白色的崖壁，在月光下泛着冷光。

悬崖。到了。

第三天一早，王铁柱就到了悬崖下面。

从远处看，悬崖并不高，只有十几丈，但走近了才发现，它比远看要高得多。崖壁是白色的，跟周围的灰色岩石完全不同，像一块巨大的白玉镶嵌在山体中。崖壁上长满了藤蔓和苔藓，有的藤蔓有手臂那么粗，从崖顶垂下来，像一道道绿色的瀑布。

王铁柱沿着崖壁走了几百丈，才找到那个山洞。

洞口被藤蔓遮得严严实实，如果不是踩滑了脚差点摔下去，根本不会发现。他从藤蔓的缝隙里往里看，里面黑漆漆的，什么都看不见。但有一股风从洞里吹出来，潮湿的、带着霉味的，在那霉味之下，有一股极淡的、带着温润生机的气息。

灵气。不是普通灵脉的那种，是带着温润生机的，像春天刚发芽的草，像雨后泥土的芬芳。和培元丹的药香有些相似，但更纯，更浓，更活。

地髓乳。

王铁柱蹲在洞口，没有进去。

洞口有一具妖兽的骸骨。骸骨很大，身长将近六尺，骨架完整，从头到尾，一根骨头都没少。骨头是灰白色的，表面光滑，像被什么东西舔过。他认出了那是什么——铁背狼。而且是铁背狼王，炼气五层。骨头上有啃咬的痕迹，腿骨上有一道深深的齿痕，肋骨断了三根，头骨上有一个拳头大的洞。不是被杀的，是被吃的。

铁背狼王被什么东西吃掉了。

王铁柱的手心沁出冷汗。他把黑玉从衣领里取出来，握在手心里，闭上眼睛，将心神沉入黑玉。黑玉的光晕在黑暗中流动，慢慢地、一点一点地向外扩散。他引导着那股光晕，朝山洞深处探去。

山洞很深。黑玉的光晕探进去十几丈，还没有到底。他又往里探了探，二十丈，三十丈。光晕越来越弱，越来越薄，像一根被拉长的丝，随时会断。

然后他感觉到了。

在山洞最深处，有一股极其微弱的、沉睡中的生命波动。那波动很慢，很缓，像一颗在冬眠的心脏，一下，一下，一下。每一次跳动，都有一丝灵力从山洞深处涌出来，和那股灵气的波动重叠在一起。

炼气六层。至少炼气六层。

王铁柱收回黑玉，睁开眼。他的手在抖，不是怕，是累。用黑玉探那么深，消耗了他不少灵力。丹田里本就不多的灵力又少了一截。

他站起来，退后几步，远离洞口。

他没有进去。以他现在的实力，进去就是送死。炼气三层，有伤在身，灵力不足，左臂麻痹，右肩伤口还没好。进去面对一只炼气六层的妖兽，十死无生。