第167章 旧贵联，密谋起 (2/5)

声，还有池塘里偶尔传来的鱼跃声，连只鸟叫都没有，这种死寂比刀光剑影更让人心里发毛。

走到假山旁时，赵三突然停下脚步，侧耳听了听。小七和另一个护卫也立刻停下，手按在刀柄上，眼神警惕地扫向假山的阴影。过了片刻，赵三才缓缓开口，声音低得像耳语：“是老鼠，别怕。”

小七这才松了口气，后背的汗水又多了一层。赵三拍了拍他的肩膀，用只有两人能听到的声音说：“今晚的事，不该问的别问，不该看的别乱看，守住自己的位置就好

——

出了岔子，谁也保不住你。”

小七用力点头，他知道赵三的话不是吓唬他，今晚府里的气氛，像是一张拉满的弓，随时都可能射出致命的箭。

内院最深处的书房，是整个府邸的核心。书房的窗户是用整块的高丽纸糊的，上面雕着

“岁寒三友”

的纹样，窗棂上挂着深色的锦帘，此刻锦帘没有完全拉严，留着一道缝隙，里面透出微弱的烛光，将窗纸上的人影映得忽明忽暗。书房外的台阶下，站着两个护卫，他们比其他护卫更显精锐，腰间除了短刀，还别着一把匕首，匕首的刀柄是黑色的，上面刻着一个

“周”

字

——

这是周显最信任的

“死士”，平日里只在周显的书房外值守，连周显的儿子都不能轻易靠近。

书房里的空气，比内院的夜色还要凝重。上好的银霜炭在紫铜兽耳炉中无声燃烧，炭火烧得很旺，炉身泛着暗红色的光，将书房里的温度烘得暖暖的，驱散了春夜的微寒。空气中弥漫着浓郁的沉香味，是周显最喜欢的海南沉香，这种沉香价格昂贵，一两就值十两银子，只有在重要的场合，周显才会舍得点燃。沉香的香气本该让人沉静，此刻却与书房里的愤懑、焦虑交织在一起，反倒让人觉得胸口发闷。

书房的正中央，放着一张宽大的紫檀木书桌，桌上铺着暗黄色的宣纸，上面放着一方端砚，一支狼毫笔，还有几张揉皱的纸

——

那是周显之前写了一半的信，被他揉成团扔在桌上。书桌后面的太师椅上，坐着承恩公周显。他年约五旬，面容富态，脸颊上的肉微微下垂，却不显臃肿，反而透着一股久居上位的威严。他穿着一身赭色锦袍，锦袍的料子是江南进贡的云锦，上面绣着暗纹的

“海水江崖”

图案，腰间束着一条玉带，玉带上镶嵌着一块硕大的和田玉，玉色温润，是先帝赏赐的宝物。

周显的手指无意识地捻着一串油光发亮的沉香木念珠，念珠已经被他盘了十几年，每一颗都泛着琥珀色的光泽。他的眼神却没有手指那般平静，锐利如鹰，扫视着坐在书桌两侧的七八人。他的目光在每个人脸上停留片刻，像是在确认他们的决心

——

这些人，无一不是世袭罔替的勋贵，或是家中田产遍布数州、与国同休的豪强代表。他们的家族，曾在前朝乃至本朝初年显赫无比，享受着

“永不加赋”“子孙世袭”

的种种特权，掌控着大量的土地和人口，是大曜王朝最根基深厚的旧势力。

坐在周显左手边第一个位置的，是安远伯李虎。他身材魁梧，满脸虬髯，连鬓角的胡子都快遮住了半张脸，身上穿着一件玄色的缎面劲装，领口敞开着，露出结实的胸膛。他是武将出身，祖上曾跟着太祖皇帝南征北战，靠着军功封了安远伯，家中在北地的陇西拥有万顷良田，还有两座铁矿，是旧贵族中实力最强的武将代表。此刻，李虎正皱着眉头，手指敲击着桌面，发出

“咚咚”

的轻响，脸上满是不耐烦

——

他最受不了这种磨磨唧唧的氛围，有话直说才符合他的性子。

李虎旁边坐着的，是吏部侍郎孙启明。他与李虎截然不同，身材干瘦精悍，脸上没什么肉，颧骨高高凸起，一双眼睛又细又长，眼神闪烁不定，透着一股文人的狡黠。他虽非勋贵，但其家族是江南的豪绅，在苏州、杭州一带拥有上千亩的良田和几十家商铺，与在座的多位勋贵都有联姻，更是清流官员中反对沈璃的急先锋。孙启明此刻正端着一杯茶，却没有喝，只是用杯盖轻轻刮着水面的浮沫，眼神时不时瞟向周显，像是在等待他开口。

再往下，坐着的是永昌侯周瑞

——

周显的亲弟弟，太后周氏的幼弟。他比周显小十岁，面容白净，看起来文质彬彬，身上穿着一身月白色的锦袍，袖口绣着精致的兰花图案。但熟悉他的人都知道，这位永昌侯心狠手辣，像一条藏在暗处的毒蛇，最擅长背后捅刀子。此刻，周瑞正低着头，手指捻着锦袍上的兰花绣线，眼神却透着阴冷的寒意，显然也在琢磨着今晚的事。

除此之外，还有几位勋贵

——

比如世袭的定远侯、顺平伯，还有江南的豪强代表、徽州盐商沈家的当家人沈万山。他们坐在那里，有的面色愤慨，有的满脸忧虑，有的则阴沉着脸，一言不发，但每个人的身上，都透着一股压抑已久的怨气

——

这怨气，都指向同一个人，那就是如今权倾朝野的镇国长公主、摄政王沈璃。

周显捻着念珠的手指终于停下，他清了清嗓子，声音低沉，带着一种压抑已久的怒火，打破了书房的寂静：“诸位，今晚请大家过府，所为何事，想必大家心里都清楚。”

他的声音不高，却像一块石头投入平静的水面，在每个人的心里激起涟漪。

李虎第一个忍不住，猛地一拍茶几，震得茶几上的茶盏

“哐当”

作响，茶水溅出了不少。他的声音洪亮，带着武将的粗犷：“国公爷，您就别绕圈子了！咱们今天来，不就是为了沈璃那个女人吗？她仗着摄政的名头，在朝堂上倒行逆施，把咱们这些老臣勋贵往死路上逼！什么‘新政’？什么‘度田令’？我看就是刮骨钢刀！我安远伯府在陇西的田产，被她派去的那些酷吏清丈，硬生生核减了四成！四成啊！那可是我李家三代人攒下的家业，她一句话就给我削了一半！这让我一族老小日后如何立足？家里的佃户都快跑光了，再这么下去，我安远伯府就得喝西北风！”

李虎越说越激动，手按在腰间的刀柄上，指节泛白，像是恨不得立刻冲到皇宫里，把沈璃揪出来理论。在座的人都知道李虎说的是实话

——