第479章 土地竟然是汤手山芋？ (2/3)

陆文昭环视着这些惊疑不定的面孔，明白信任是一场慢火细熬。

他旋即转身，走向另一张长桌，拎起了一叠厚重的地契。

“种地的，分田。”

他的目光投向人群后方，那些始终缩着脖子、极力削减存在感的人影——那是黄泥涌村的佃农。

全岛十三个村落，渔火与耕犁交织，种地的农户不过百余家，但此刻，他们脸上的神情比渔民还要晦暗复杂。

一名五十开外的老农，姓陈，是黄泥涌村土生土长的老户。

他盯着那张象征着土地的地契，眼神却像是在窥视一条随时会噬人的毒蛇。

“官爷，”他的嗓音干枯而艰涩，“这地，草民万万不敢要。”

陆文昭面色沉静，并无愠色：“为何？”

陈老农沉默了良久，身旁有人暗暗拽他的衣袖示意谨言慎行，他却一把甩开，心一横道：“草民说句大不敬的话——这地，它烫手啊！”

他抬起头，双眼布满了猩红的血丝。

“草民在黄泥涌的土里刨了三十年食。三十年前，那地是我爹传下来的，我以为它是我的命根子。可后来呢？辽饷派下来，一亩地加征二分；剿饷跟上来，又加二分；练饷再叠上去，再加二分。朝廷在加，县衙在滚，利滚利，捐压捐。加到最后，草民种一亩地的出产，竟还要倒贴半亩地的口粮进去。”

他的声音愈发沙哑，带着一种近乎绝望的控诉。

“天启七年，草民实在熬干了血，只能把地给扔了，逃到赤柱给渔户当苦力。后来听说当今陛下登基，恩准广东免赋三年，草民这才敢潜回来。可回来一瞧，地还是那块地，草民却再也不敢伸手去摸了。”

他直视着陆文昭，眼底尽是悲凉：

“官爷，您今日在这儿分地、免税，确是菩萨心肠。可三年期满之后呢？您这位贵人还在不在此处？陛下还记不记得这偏远的一隅？万一换了龙椅，换了官袍，新来的官爷要加税补缺，草民找谁哭天去？难道要让草民再把祖宗的地扔掉第二次？”

话至此处，老农的声音已带了支离破碎的哭腔。

“草民扔不起了……草民已是五十有三的人了，再扔一次，就只能进棺材了。”

话音落地，周遭的农民纷纷垂首，有人甚至悄悄向后挪步，唯恐避之不及。

海风拂过，打谷场上一片死寂。

陆文昭沉默了良久，没有大义凛然的保证，也没有拍案而起的呵斥。

他做出了一个令所有人瞠目结舌的举动——他神色如常地将那叠地契收了回去。

陈老农愣住了，原本准备迎接的怒火并未降临，心中反而空落落的。

“官爷，您这是……”

“既然你们心存顾虑，我不强求。”陆文昭语调平稳，“但地，终归是要有人种的。”

他从那叠地契中拈出一张，平铺在案，随即饱蘸浓墨，在上面重重划了一道。

“以往的分法叫‘授田’——地归你们，便是你们的私产，可传子孙，亦可自由买卖。”

陈老农连连点头，正是这“私产”二字，成了套在他们脖子上的死结，地是自己的，那逃不脱的课税便是如影随形的债。

“如今，咱们换个活法。”

陆文昭将那张涂改过的地契转了过来，展示在众人眼前。

“这叫‘永佃’。地，归朝廷所有，你们名义上是佃户。但朝廷不收一粒租米，只征田赋。税额，前三年全免；三年之后，每亩仅征一成实物，且绝不折银征收。”

他顿了顿，语气沉浑有力：

“最要紧的一条——你们若是不想种了，随时可将地归还给朝廷。不收赔偿，不入牢狱，更不用披枷带锁。地还了，你们与这块土便再无瓜葛，互不相欠。”

陈老农的眼睛蓦地瞪大，像是听到了什么天方夜谭。

“意思便是，”

陆文昭一字一顿，掷地有声，

“这块地，你们想种便种，不想种便还。种了，九成收成尽归私囊；不种，地归官家，你们亦无赋税压身。”

“当真……随时可还？”陈老农的声音颤得厉害。

“随时。”

“不赔官家的钱？”

“分毫不取。”

“不枷号示众？”

“绝不枷号。”

陈老农的手开始如风中残叶般剧烈抖动。这不是恐惧，而是一种极度的震撼——他听明白了，这地不再是拖累子孙的“债务”，而是一份实打实的“恩赏”。