第01章 寒门困境 (2/4)

楚云舟趁机挣脱扇骨，挤向照壁。

黄纸榜单在风中微微颤动，密密麻麻的名字像一群蚂蚁，爬满他的视线。

从上到下，从左到右，一遍又一遍。

没有“楚云舟”。

第三次了。

胸口像是被重锤击中，耳边嗡嗡作响。

周围此起彼伏的欢呼与痛哭都变得遥远，只有赵明德的声音格外清晰：

“我早说过，寒门出贵子？”

“笑话！没有百年书香，没有名师指点，连墨都买不起的穷鬼也配中举？”

折扇“啪”地打在楚云舟肩上，留下一道灰痕。

“记住了，泥鳅永远翻不了天。”

......

夕阳西沉时，楚云舟才拖着疲惫的步伐回到城西的茅草屋。

推开吱呀作响的木板门，一股浓重的药味扑面而来。

“舟儿，回来了？”里屋传来虚弱的呼唤。

楚云舟整了整衣襟，强打起精神：

“娘，我回来了。”

他从怀中掏出油纸包，“王掌柜给的炊饼，还热着呢。”

床上的妇人挣扎着要起身，楚云舟连忙上前搀扶。

借着窗缝透进的微光，能看出她年轻时必是个美人，如今却被病痛折磨得形销骨立，四十出头就已两鬓斑白。

“怎么样？”

楚母急切地问，浑浊的眼中闪着希冀的光。

楚云舟低头掰开炊饼：“儿子...让娘失望了。”

屋内陷入沉默。

良久，一只枯瘦的手轻轻抚上他的头顶：

“无妨，无妨...我儿才十八岁，来日方长。”

楚云舟喉头发紧。

他知道母亲在说谎。

家里早已典当一空，连她陪嫁的银镯子都换了药钱。

这次落第，意味着他必须放弃科举，去县衙当个刀笔小吏糊口了。

“我去熬药。”

他逃也似地钻进灶间。

土灶里的火苗舔舐着药罐底部，映得楚云舟脸庞忽明忽暗。

他从怀中摸出仅剩的三十文钱，数了又数。

这些钱只够抓三副药，而郎中说母亲需要连服一个月......

墙角堆着半人高的纸张，那是他接的抄书活计。

工钱微薄，却要耗费大量时间。

楚云舟拿起最上面已经抄完的《孟子》，指尖抚过自己工整的小楷。

这些字曾让书铺掌柜赞不绝口，却换不来榜上一个名字。

夜深人静时，楚云舟点亮油灯，翻开那本残破的《论语》。

第01章

寒门困境

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这是父亲留下的唯一书籍，封面早已不见，内页也缺了十几张。

但他依然每晚苦读，仿佛这样就能抓住一丝渺茫的希望。