第01章 寒门困境 (1/4)

“让开让开！赵公子来看榜了！”

一声吆喝在人群中炸开，围在府学照壁前的书生们如潮水般分开。

楚云舟被挤得踉跄几步，后背重重撞在石狮子上，疼得他倒吸一口凉气。

他揉了揉发疼的肩胛骨，抬头望去。四个青衣小厮开道，一个身着湖蓝绸缎的少年摇着折扇缓步而来。

那人不过十七八岁年纪，腰间却已悬着象征秀才功名的青玉牌，在阳光下泛着刺目的光。

“哟，这不是楚大才子吗？”

赵明德在楚云舟面前站定，折扇“唰”地合拢，挑起他的下巴，

“怎么，又来碰运气？”

楚云舟抿紧嘴唇，没有答话。他能闻到对方身上飘来的龙涎香味。

那是他抄三个月书也买不起一两的珍品。

一个尖脸书生突然从人群中挤过来，故意用肩膀狠狠撞向楚云舟。

这一撞力道极重，楚云舟踉跄后退时，后背“砰”地撞在石狮底座上，旧伤处顿时传来钻心的疼。

那书生却看也不看他，只谄笑着朝赵明德递上熏了香的汗巾：

“赵公子擦擦手，这地方尽是穷酸味儿。”

折扇“唰”地展开，赵明德似笑非笑地瞥向楚云舟：

“陈禄，你认识这废物？”

“岂止认识！”

尖脸书生陈禄夸张地拱手，”这位楚大才子三年前可是连二十两银子的''润笔费''都不放在眼里呢！”

哄笑声轰然炸开。

楚云舟的指甲深深掐进掌心，旧日场景历历在目。

那年隆冬，母亲的咳疾正凶。

他蹲在当铺门口，数着典当棉衣换来的七文钱买药，陈禄就是这时候找上门的。

“替我考过府试，这钱够你娘吃半年人参。”

白花花的银锭在雪地里泛着光，比他这辈子见过的银子加起来都多。

喉结滚动了一下，他盯着银子看了很久。

久到陈禄已经露出胜券在握的笑，才缓缓直起身，将银子推了回去。

“陈兄请回吧。”

他声音很轻，却像雪地里的枯竹般硬挺，

“圣贤书教我''一介不以与人，一介不以取诸人''。今日若受你这银子，他日即便金榜题名，也不过是个赃官罢了。”

“楚兄高洁，小弟佩服。”

陈禄的笑容僵在脸上。

他没想到一个连饭都吃不饱的穷书生，竟敢这样驳他的面子。

“好，好得很！”

陈禄一把抓起银子，牙缝里挤出冷笑，

“我倒要看看，你这清高能当饭吃不成？”

当时陈禄声音像淬了毒，“只盼你永远这么硬气。”

三年过去，这毒果然发了酵。

陈禄攀上赵家后，先是撺掇书坊克扣他的抄书工钱，又散布他“偷题舞弊”的谣言。

最阴毒的是去年腊月，竟买通药童在母亲的药里掺巴豆......

“怎么不说话了？”

陈禄突然凑近，汗巾上的龙涎香熏得人作呕，

“现在后悔还来得及。赵府缺个倒夜香的，工钱翻倍！”

赵明德“噗嗤”笑出声，四周附和的笑浪像钝刀割着皮肉。

“放榜了！”

不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来。