第842章 牛鬼蛇神 (2/2)

他当机立断，对身边一名最机警的亲卫低语。

“速回，禀报陛下，此处野渡可能有宋人伪装的船只，正在挟持我境内匠人北渡，事态紧急，请陛下定夺，并请梁将军速派水军封锁下游！”

那亲卫领命，如同狸猫般悄无声息地没入芦苇丛，向李从嘉所在方向疾奔而去。

就在李元清安排报信的同时，渡口方向又有了动静。

只见另一条小径上，匆匆走来四五个人。

为首两个穿着低级胥吏常见的皂色公服，却举止油滑，眼神飘忽，身后同样跟着三名工匠打扮的男子。

这三人年纪稍长，衣着稍整齐些，脸上倒没什么明显伤痕，但神色间亦是惴惴不安，不时偷眼去看那两位“吏员”。

他们来到渡口，与船上那短髭汉子显然也相识。

一名胥吏点头哈腰上前，赔笑道：“头儿，人带来了，都是好手，一个是铸犁铧的，尤其懂火候；另两个是营造匠，会看图纸，垒墙架梁都是一把好手。”

短髭汉子“嗯”了一声，打量那三名匠人，问道：“都‘说通’了？”

“说通了，说通了！”

胥吏忙不迭道，转身对那三名匠人，声音提高了几分，带着诱哄与隐约的威胁。

“几位师傅，放心！咱们东家最是大方！只要你们过去，把真本事亮出来，把……嗯，把炼铁的火候秘诀、营造的窍门好生传授，赏钱万贯都不成问题！东家说了，只要技艺是真材实料，多少赏钱都舍得！”

那三名匠人中，一个黑瘦的老铁匠闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎，但更多的是对巨额赏钱的渴望与对未知前程的恐惧，他嗫嚅着，声音发干。

“是，是……小的明白，只盼……只盼过去后，东家能守信，赏些钱财，让小的家里老小有口饭吃……”

“放心！包你们富贵！”

胥吏拍着胸脯保证，但眼神深处却毫无温度。

这一切对话，顺风隐约飘入李元清耳中。

他心中顿时雪亮：这并非简单的劫持苦力，而是有针对性的技术掠夺！

宋国方面，正在利用各种手段，威逼、利诱、乃至勾结边境小吏。

掳掠南唐境内掌握特定技艺的工匠，尤其是冶炼、营造等可能用于军备城防的关键匠人，意图窃取技术，弥补自身短板或增强实力！

去岁海州之战，唐军器械之利，恐怕已让宋人印象深刻，乃至心生恐惧，这才不择手段，行此阴损之举！

“快些！磨蹭什么！”

船上短髭汉子见人已到齐，抬头看了看天色，不耐烦地催促，“天色不早了，收拾妥当，天一黑就起锚！这地方不能久留！”

“这就来！这就来！”

那胥吏和先前的白净管事连忙应和，招呼着所有工匠和手下，加快脚步登船。

跳板被迅速收起，船上的水手开始解缆绳，准备驶离。

眼看大船即将启航，一旦进入主航道，借着夜色和水流，再想拦截就难了！