第1387章 讨饶的蟊贼 (2/2)

“大人！俺们当真不是什么十恶不赦的水匪啊！就是附近河湾的渔民，祖祖辈辈靠打鱼过活。

可如今苛捐杂税重，河里的鱼也少了，实在活不下去，才跟着涂二哥干些劫富济贫的营生……”

他急得满脸通红，眼泪混着泥污流下来：“那些杀人放火的恶事，俺们是万万不敢沾的！求大人开恩放过俺们吧！

俺家还有老娘病在床上，要是被押去县衙，她老人家可就没人照顾了啊！”

旁边一个年轻些的汉子也跟着哭求，脸上还带着未褪的青涩：

“大人明鉴！俺们真不是恶人！您去洪潼关问问，附近多少穷苦乡亲受过俺们接济？

俺家里还有两个嗷嗷待哺的弟弟妹妹，全靠俺撑着……求您就饶过这一回，往后再也不敢了，安安分分打鱼过日子还不行吗？”

一时间，底舱里的哀求声更响了，有的说家里有妻儿要养，有的说自己是被硬拉入伙的，个个声泪俱下，倒不像是装出来的。

杜老三将信将疑，并没有当场表态，只是让他们先起来说话。

杜尚清下来的动静让这些水匪仿佛看见了救命稻草，纷纷跑过来给他磕头讨饶。

杜老三皱着眉，对杜尚清道：“大哥，这些人看着确实不像惯匪，方才我盘问了几句，说的都对得上附近的情形。”

丁小海在一旁低声道：“二哥，会不会是那涂广故意让他们装可怜？可不能轻易相信啊！”

杜尚清没说话，目光缓缓扫过那些跪着的汉子。

——他们的手粗糙得像老树皮，指缝里还嵌着河泥，膝盖处的裤子磨得发亮，透着股常年在船上讨生活的痕迹。

他沉默片刻，对那黑面汉子道：“你们说劫富济贫，可有凭证？”

黑面汉子连忙道：“有！前些天还分给河西岸张寡妇两斗杂米，上月底给李老爹送过药！这些事，洪潼关的人都能作证！”

杜尚清来回踱步，底舱里的哀求声渐渐低了下去，所有人的目光都焦灼地落在他身上，连空气都仿佛凝固了。

他的目光落在那汉子脸上，语气平静却带着不容置疑的威严：

“既是渔民，为何要叫‘骷髅帮’？还弄出那黑旗作甚？”

那黑面汉子闻言一慌，连忙解释：“大人有所不知，那旗子是前几年在沙洲的老沉船里扒出来的，上面绣着个白骷髅，看着就瘆人。

涂二哥说，跑船的人大多怕这个，挂出去能唬住些商船，让他们乖乖交些过路费，省得动手……

所以就稀里糊涂成了咱们的旗号，其实压根没什么深意啊！”

他说着又往地上磕了个响头，额头都磕出了血印：

“大人，俺们真是一时糊涂！看着那些商船满载货物，自己却连顿饱饭都吃不上，才起了贪念，想着捞些好处……可真没伤过人，更没做过伤天害理的事！”

旁边的青年也跟着哀求：“求大人给个改正的机会吧！俺们保证，往后再也不敢了！

只要能放俺们回去，一定好好打鱼，孝敬爹娘，绝不再碰那些歪门邪道！”

一时间，底舱里的汉子们又跟着齐声哭喊，个个满脸悔恨，那股子卑微与急切，不似作伪。