第7章 死了个小妾

不多时，里屋帘子被萧莫言掀开，他径直宽衣解带，利落褪去沾了尘灰与夜露的劲装，踏入浴桶。

水声淅沥，洗去一路潜伏奔波的疲惫，待他再出来时，已换了身素色里衣，发间还滴着水珠，少了几分御前的凛冽，多了些寻常人的烟火气。

两人分坐桌前，池鱼先执筷用了两口，垫了垫空荡的胃，才抬眼看向萧莫言：“说说吧，你在侍郎府都瞧见了什么。”

萧莫言捏着筷箸，语气沉定，将府中所见一五一十道来：“那礼部左侍郎府，白日还挂着红绸办喜事，我尾随那两人回去时，满府正急着撤红布、擦门槛，下人来回端水刷洗，石缝里藏着未净的血痕，分明是喜事仓促改丧事，听下人口语，是未过门的妾室没了，府里压着消息，半点不敢声张。我潜进下人偏院，才找到这双鞋和外衫，旁的没敢多留，怕打草惊蛇。”

池鱼听罢，指尖轻点桌案，随即指向那素布上的证物，将验看结果说清：“我方才用药水验过，这衣物上的附着物、靴底的泥土，已能定了他们的行踪。靴上泥渍混着莲池特有的软泥，还沾了只有西护城河下段才有的青萍碎屑，裤脚的柳絮，是河畔那片老柳所生，绝非别处可见，由此可断，他们定是去过西护城河下游、靠近城郊野田的那段河湾。”

他顿了顿，眸中锐光乍现，又道：“衣物上除了泥污，还沾着些许野稻秸秆碎屑与湿冷的田泥，田泥里混着未腐的草籽，正是城外荒田埂独有的。那未过门的小妾，既被他们紧急处理，十有八九，就埋在西护城河下游、野田埂附近的荒地里，位置偏僻，人迹罕至，正好掩人耳目。”

萧莫言闻言，眉峰一蹙：“这莲池的案子，当真和这礼部左侍郎脱不了干系？一死一埋，皆是后宫某某与朝臣牵扯的勾当？”

“八九不离十，这两件案子，看似无关，实则线头缠在一处，那春桃是替人顶罪，这侍郎府的喜事丧事，更是刻意遮掩，咱们拿到的证物，便是破局的关键。先安心用饭，养足精神，明日天不亮，便去那野田埂附近查探，定要找到埋尸之处。”

天刚蒙蒙亮，晨雾还缠在城郊野田埂的草叶上，两位鬓发斑白的老翁背着渔具、拎着竹凳，踩着沾露的软泥缓步走来，想寻着河湾浅处垂钓。

不远处的荒田泥地上，几只黑羽乌鸦落着，尖喙反复刨着松软的土块，发出“笃笃”的细碎声响，透着几分诡异。

两位老翁寻了位置坐下，叮叮当当整理鱼竿、摆好鱼食，忙活半晌，其中一人眼角余光扫到乌鸦刨土的地方，赫然露出一角艳色绫罗衣角，混在泥污里格外扎眼。

他心头一紧，凑过去细看，伸手拨开浮土，一截冰冷泛青的女子手腕露了出来，吓得当即瘫坐在地，另一位老翁也慌忙凑近，看清土中尸首，两人脸色惨白如纸，连渔具都顾不上拿，连滚带爬地往田外奔，一边跑一边扯着嗓子嘶喊：“死人了！快来人啊！荒田里出人命了！”

喊声破了晨雾，附近里正听闻，火速差人报官，衙门的人来得极快，马蹄声踏碎乡间静谧，仵作与差役转瞬便到。

带队的仵作是个年轻后生，行事干练，手脚麻利，先让人圈出勘验地界，自己蹲下身，细细拨开尸首周身浮土，又查验周遭泥痕、草木倒伏痕迹，基础勘验做得一丝不苟，片刻后便起身沉声回禀。

裹尸的草席掀开一角，能看清女子身着妾室规格的锦裙，虽沾泥带土，却依旧能辨出面料精致，脖颈间一道深紫勒痕清晰可见，面容虽因埋略有浮肿，却依稀可辨容貌。

随行差役中有人识得，低声惊呼：“这是……礼部李侍郎府里，前些日子刚定下的过门小妾啊！”

年轻仵作点头应和，补了勘验结果：“尸首埋在此处约有12个时辰，致命伤为后脑勺着地，血管破裂致死。周身无挣扎拖拽痕迹，应是死后被人移来掩埋。”

差役们不敢耽搁，小心翼翼将尸首抬上衙役马车，准备运回刑部详查。

可待众人忙乱妥当，再想寻那两位报信的老翁问话，却发现田埂上只剩两个空竹凳、一副散落的渔具，老翁早已没了踪迹，仿佛凭空消失一般，连半分脚印都没在晨露未干的泥地上留下。

萧莫言立在田埂高处，晨雾沾湿了他的发梢，望着衙车碾过泥路、渐行渐远的方向，转头沉声道“这小妾周身萦绕的香气，当真与宫里那具女尸身上的残味丝毫不差？”

池鱼抬眼望向荒田尽头蜿蜒的河湾，淡淡开口：“此香出自西域，乃是罕有的舶来品，奇香馥郁，却极金贵。据我所知，眼下京城唯有后宫有此专供，寻常臣宦之家，根本无缘得见。”

“走吧，线索已明，该去公主府走一遭了。”

两人折返城中，寻了间僻静衣铺，片刻后再出时，已然换了寻常装束。

马车停在公主府朱红门前，眼前景象却让两人眉峰微蹙。

府门紧闭，两扇朱漆大门上贴着崭新的封条，封条上盖着内务府的印鉴，门前立着四名手持长枪的官差守卫，神色戒备，寻常路人远远驻足，无人敢近前。

守卫见两人走近，当即横枪拦路，厉声呵斥：“止步！你们是做什么的？此处乃公主府邸，闲杂人等一律不得靠近，速速退开！”

池鱼抬手按住身侧欲动的萧莫言，缓步上前，从怀中掏出一枚通体莹白的玉牌，玉牌上刻着刑部篆印，熠熠生辉。

他将玉牌递出，声音平稳却带着朝堂重臣的威仪：“刑部尚书池鱼，奉圣上密旨，彻查公主府灭口一案，还请通传。”

池鱼内心疯狂diss:这两大络腮胡子，倒有些山匪的架子：此花是我栽，此路是我开，要想过此路，留下买路财……哈哈哈哈，笑死我了。

可这一幕落入了御猫眼中是另一番景象：“呵，对着陌生男子放电，博取好感，果然狐狸精做派。不许看…好丑不忌………

御猫装作无意挡住了池鱼的视线，假装为他护身。