第6章 将军 (1/5)

第六章

将军

诺希斯·埃德怀斯站在希瓦艾什大宅的指挥室里，壁炉的火光在他冰冷的镜片上跳跃，却驱不散他眉间的沟壑。房间里弥漫着陈旧羊皮纸、冷掉的墨水和一种紧绷的、金属般的寂静。莫希像一道影子滑入，肩头落着未化的雪片。“大人，”她的声音压得很低，带着雪地跋涉后的轻微喘息，“佩尔罗契家边缘的林地，没有行军痕迹。”

“继续找。”诺希斯的声音没有起伏，目光仍锁在摊开的地图上。那上面标注着兵力、路线和一个个令人不安的问号。他修长的手指划过圣山蜿蜒的等高线，停在那条暧昧的路径上——既可通向往昔信仰的圣所，也可转向希瓦艾什家新筑的脆弱关口。

魏斯的闯入打破了寂静，这个往日里总是挂着圆滑笑容的家臣，此刻脸上只剩下铁青。“车站丢了。”他吐出的话语像砸在冰面上的石头，“古罗，那个佩尔罗契的蛮熊，带着人像从地底钻出来一样，占了车站，还分兵往科林斯镇去了。尤卡坦关在那里。”

尤卡坦，布朗陶家那位沉默而忠诚的赘婿，一个被精心摆放的筹码。诺希斯的指尖在地图上科林斯镇的位置敲了敲，发出单调的轻响。太直白了，直白得像一个摆在明面上的诱饵。他的目光再次飘向那条暧昧的路径，博士率领的那支队伍，像一团移动的迷雾，目的难测。

“他们认为博士想绕过圣山，捅我们的后背。”诺希斯对魏斯说，更像是在梳理自己的思绪。他早该料到这种可能性，早该在关口堆满士兵。一丝罕见的、对自己判断失误的烦躁掠过心头。“让瓦莱丝去把车站夺回来，你去科林斯。从山下的队伍里分人，去堵住关口。”命令干净利落，却已透出分兵应付的被动。魏斯领命而去的身影显得有些仓促。

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风雪中，图里卡姆车站这座由喀兰贸易引入的新事物，正被另一种更古老的力量占据。古罗·佩尔罗契，身材魁梧得像一头披着铁甲的雪原熊，他的战斧斜倚在墙上，本人则有些笨拙地展开一张皱巴巴的纸条，对着上面博士留下的潦草字迹皱眉。周围的佩尔罗契战士们躁动不安，他们砸碎了几扇玻璃，推倒了货架，用破坏宣泄着对希瓦艾什家那些“新奇玩意儿”本能的不信任与敌意。

“下一班车来之前，等着。”古罗终于看明白了纸条，瓮声瓮气地说。当惊恐的商人像受惊的雪地鼠般逃离时，他看到了从侧门悄然闪入的恩希亚。希瓦艾什家的小女儿，脸上带着长途奔波的疲惫和某种下定决心的光芒。

古罗看着她，眼神复杂。他粗粝的手掌摩挲着斧柄上家族古老的纹章。“我不信你，”他坦率得近乎无礼，“但我信博士，信sharp带来的胜利。山就在那儿，要上就快。”恩希亚点了点头，没有多言，身影很快消失在通往山脚丛林的方向。古罗转向他的战士们，声音在空旷的车站里回荡：“等他们走远，就把这铁玩意儿给我弄瘫了！让希瓦艾什的援兵爬过来！”

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同一时刻，休露丝·布朗陶正趴在驮兽背上，龇牙咧嘴地揉着几乎被颠散的臀部。她身后跟着一小队布朗陶家的战士，人数不多，眼神里掺杂着疑虑、忠诚和末路的决绝。她想起姐姐菈塔托丝交托任务时那深不见底的疲惫眼神，想起自己冲动之下喊出的豪言壮语，现在只觉得屁股疼和心虚。但她不能回头。

“我们的活儿，比古罗那傻大个的还麻烦！”她强撑着挺直腰板，对部下们喊道，试图让声音听起来更有力，“救出尤卡坦，再把科林斯镇搅个天翻地覆！给希瓦艾什家添堵，就是给博士那边挣机会！”有人低声质疑博士的意图，甚至提及菈塔托丝可能的妥协。休露丝猛地回头，眼睛瞪圆：“闭嘴！现在是我说了算！做得好，布朗陶家还有明天；做不好，咱们就等着改姓希瓦艾什！不想干的，现在就滚！”

短暂的沉默后，零散的应答响起，渐渐汇聚成一阵虽然不算整齐，却足够坚定的低吼。休露丝意外地从这些声音里汲取到一丝力量。她或许永远比不上姐姐的深谋远虑，但至少，她还有豁出去的勇气。

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恩希亚的指尖早已冻得麻木，登山镐咬入岩缝的触感却异常清晰。风声在耳畔呼啸，卷起的雪沫扑打在脸上，刺疼，却让她更加清醒。她甩开那些纷乱的念头——哥哥恩希欧迪斯深不可测的冰蓝眼眸，姐姐恩雅在信纸间流露的疲惫与温柔，父母早逝后三兄妹围坐在火炉边那短暂却永恒的光景。她只是一个登山者，目标在顶峰。

攀登圣女试炼之路，勾起了更深的回忆。选拔前夜，客厅里压抑的争吵，哥哥冰冷的话语，姐姐独自坐在黑暗中的单薄背影。她那时懵懂，嚷嚷着也想参加选拔，却被姐姐罕见地用书本敲了头。那一敲，竟成了姐妹间最后的亲昵打闹。之后，银发如雪的恩雅被送上圣山，成了遥不可及的圣女；而恩希亚，则在矿石病的阴影和对外面世界的向往中，走向了罗德岛。

她知道哥哥想做什么，模糊地感知到那庞大计划下的暗流。她也知道姐姐在圣山之上承受的孤寂与重压。她无法改变他们的道路，但如果这两条路最终要迎头相撞，伤害彼此……恩希亚咬紧牙关，将身体向上拉引。至少，她要站在他们之间。

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阿克托斯·佩尔罗契的胡须和眉梢都结满了冰霜，他却浑然不觉。他的军队如同沉默的雪原狼群，悄无声息地穿过被视为禁区的圣猎山区。这冒险的迂回耗费了时间，但换来了出其不意。佩尔罗契家的战士，这些习惯了在绝境中守护家园的汉子，对山林的熟悉胜过任何地图。

“老爷，下雪了。”一名老兵低声道。

阿克托斯抬头，灰白的天空正撒下更密集的雪片。“好，”他咧开嘴，露出一口被烟熏火燎过的牙齿，“耶拉冈德在为我们打掩护。”斥候回报，山脚防线的守备出乎意料的薄弱。阿克托斯心中最后一丝疑虑消散，代之以对那位罗德岛博士的惊叹与炽热的战意。“不必隐藏了！”他的声音如同战斧劈开冻土，“战士们！跟随我，冲上圣山！把我们的圣女，从阴谋家的手里夺回来！”

压抑已久的吼声爆发出来，混杂着兵器碰撞的铿锵。这支信仰与愤怒武装起来的队伍，像一股褐色的洪流，冲出山林，撞向了圣山脚下稀薄的防线。

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指挥室里的空气仿佛凝固了。莫希带回了最坏的消息，她的声音失去了平日的冷静：“阿克托斯……他们从圣猎山区直接钻了出来！防线被突破了！”

诺希斯猛地转身，地图被他手臂带起的风吹得哗啦作响。“他们怎么过去的？！”他的声音里终于带上了一丝裂纹。分兵关口的决策，此刻像一道冰冷的绞索缠上他的脖颈。

“恐怕……是我们自己的盲区。”莫希低声道。大雪、对圣猎山区的习惯性忽视、对方不惜代价的突进……诸多因素汇聚成一次精准的致命打击。

就在这时，恩希欧迪斯·希瓦艾什走了进来。他没有披那件标志性的银灰色大氅，只穿着简单的深色衣袍，仿佛只是路过。他看了看诺希斯铁青的脸，又瞥了一眼地图上代表阿克托斯突进方向的狰狞箭头，嘴角竟勾起一丝极淡的、近乎欣赏的弧度。

“被算计了啊，诺希斯。”他的声音平静得像在讨论棋局。

诺希斯没有回应，只是下颌的线条绷得更紧。

“你的初始判断没错，”恩希欧迪斯走近地图，指尖点在博士那团迷雾般的位置，“他们的目标始终是圣山，是恩雅。其他一切，车站、科林斯、甚至关口的佯动，都是烟雾。”他顿了顿，像在品味对手的谋略，“正如我们利用你的‘背叛’来清洗对手一样，博士也利用了我们对他的‘不了解’和‘高估’。他赌我们会认为一个外来者必有更大的图谋，赌你会因此分兵去堵所谓的后路。他赌赢了。”

诺希斯终于开口，声音冰冷：“恩希欧迪斯，我讨厌你在这时还能像个评论家。”

“我也不喜欢失败。”恩希欧迪斯的目光投向窗外愈演愈烈的风雪，“但优秀的对手值得分析。锏已经去了。”

“去拦截阿克托斯？”

“不。”恩希欧迪斯缓缓摇头，“阿克托斯是摆在明面的刀刃，吸引我们注意。博士亲率的那支‘慢吞吞’的队伍，才是真正的致命一击。他在等，等我们被阿克托斯吸引，等他与我们部署在圣山的力量彼此消耗。如果让他和阿克托斯成功会合……”他没有说下去，但诺希斯已经看到了那幅画面：一支由复仇的佩尔罗契狂战士和经验丰富的罗德岛战术家混合的尖刀，足以刺穿任何防御。

恩希欧迪斯转身，冰蓝色的眼眸深处，有某种东西在燃烧。“所以，锏的目标，是那支‘慢吞吞’的队伍，是那位博士本人。只要斩断蛇头……”

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恩希亚不知道自己爬了多久。时间在极度专注的攀爬中失去了意义。狂风几次几乎将她从岩壁上扯落，指甲开裂，掌心被粗糙的绳索磨破，鲜血渗出，立刻被冻结。她想起在罗德岛接受治疗和训练的日子，想起极光担忧的眼神，想起自己夸下的海口。她不能停下。

终于，岩壁上方传来隐约的人声。她屏住呼吸，将自己紧贴在阴影里。是两名希瓦艾什家的守卫，他们的对话顺着风飘下来，充满了困惑与不安。山下大乱，山上也不安宁，大长老倒下，圣女却似乎真正掌握了权柄……“山上山下，一个是圣女大人，一个是恩希欧迪斯老爷，”其中一个叹息道，“这下真不知道会变成什么样了。”

恩希亚的心猛地一沉。姐姐和哥哥，终究走到了台前幕后，针锋相对的位置。她压抑住翻涌的情绪，趁守卫被远处突然传来的“粮仓着火”的呼喊引开注意力，用尽最后的力气翻上了崖顶，滚入一片灌木丛中。她剧烈地喘息着，肺部火辣辣地疼，但蔓珠院熟悉的石墙轮廓，已在风雪中隐约可见。