第17章–妻子们（上） (4/6)

“我们是在研究猪族社会，”欧安达不耐烦地说。“而不是远古的进化历程。”

“我正在处理棘手的谈判，”安德说，“所以请安静点，能学多少是多少，别指导学徒。”

歌声达到了一个**；树边出现了一个裂口。

“她们不是要为我们把这棵树给砍倒吧，是不是？”欧安达惶恐不安地问道。

“她在请求这棵树打开她的树心。”人类以手加额。“这棵是母亲树，在我们所有的森林当中是唯一的。这棵树不能受到任何伤害，否则所有我们的孩子都得从其他树上出来，而我们的父亲们全都得死。”

这时所有其他妻子们的声音跟叫吼子的汇合在一起，很快在母亲树的树干上裂开了一个大洞。马上安德就移动到了洞口前站着。里面太黑了，他看不见。艾拉从她的腰包里拿出她的夜光棒伸手递给他。欧安达的手飞窜而出抓住了艾拉的手腕。“机器！”她说。“你不能把那东西带到这儿来。”

安德温柔地从艾拉手中抽出夜光棒。“围栏已经关闭了，”安德说，“现在我们都可以从事可疑活动了。”他把夜光棒筒身指向地面，按下开关，然后迅速沿着筒身滑动手指让光线变得柔和，照到的范围扩大。妻子们嘈杂起来，叫吼子摸了摸人类的肚子。

“我告诉过她们你能在夜里制造出些小型月亮，”人类说，“我告诉过她们你把它们带在身上。”

“如果我让这光线照到母亲树的树心里，会伤害到什么吗？”

人类问了叫吼子，叫吼子伸手拿过夜光棒。然后，她用颤抖的双手握住它，轻轻地唱着把它微微倾斜了一下让一点光漏进了洞口。她几乎是立刻就缩手把夜光棒朝向另一个方向。“光亮让她们失去视力，”人类说。

在安德的耳朵里，珍悄声说，“她的声音在树木内部回响。当光线招进去的时候，回声被调制，制造出一个高频泛音，重塑了声音。树木在回答，用叫吼子她自己的声音。”

“你能看到吗？”安德轻声说。

“跪下，让我靠得足够近，然后让我横着扫过洞口。”

安德服从命令，让他的头部在洞前缓缓移动，给装着首饰的耳朵一个能清晰看到内部的视角。珍描述着她的所见。安德跪在那里很久，一动不动。然后他转向其他人。

“小母亲们，”安德说。“里面有些怀孕了的小母亲们。不超过四厘米长。其中之一正在分娩。”

“你用你的首饰看到的？”艾拉问道。

欧安达在他旁边跪下，想要看到里面但是失败了。“难以置信的两姓异形（注：指生物的雌姓和雄姓个体外表等方面相差甚大的现象。孔雀狮子等都有两姓异形。某些蜘蛛和一些鱼类等的情形跟猪族这种比较像——但是是反过来，雄姓个体很小。）。女姓在她们的幼儿期就达到姓成熟，分娩，然后死去。”她问人类，“在这棵树外面的所有小家伙们，他们都是弟兄们吗？”

人类向叫吼子复述了这个问题。这位妻子把手伸到树干上一个孔洞旁边的地方，拿下来一个明显大些的幼儿。她唱出几句解释的话。“这个是个年轻的妻子，”人类翻译道，“她会加入其他妻子们一起照料孩子们，等她年纪够大的时候。”

“这儿只有这么一个么？”艾拉问道。

安德打了个哆嗦，站起来。

“这一个是不育的，或者是她们不会让她**。她不可能有过孩子。”

“为什么不？”欧安达问。

“没有产道，”安德说，“婴儿们吃出自己的出路。”

欧安达喃喃祈祷。

然而，艾拉却比之前更好奇了。“令人着迷，”她说。“但既然她们这么小，她们怎么**？”

“我们把她们带到父亲们那儿，当然了，”人类说。“你以为呢？父亲们没法到这里来，不是吗？”

“父亲们，”欧安达说，“那是他们对最受尊崇的树的叫法。”

“说得对，”人类说。“父亲们在树干里做好准备。他们把他们的粉末放到树干上，在树汁里面。我们把小母亲带到妻子们选定的父亲那里。她在树干上爬行，树汁里面的粉末就进入她的腹部，在里面装满小家伙。”

欧安达默不作声地指着人类肚子上那些小突起。

“是的，”人类说，“这些是载具。有此荣幸的兄弟把小母亲放在他的一个载具里面，她会在到那位父亲那儿去的一路上抓得很紧。”他摸了摸他的肚子。“这是我们在我们的第二生命中最大的快乐。如果可以的话，我们愿每晚都运载小母亲们。”

叫吼子唱起来，长声大响，母亲树上的洞开始重新合上。

“所有那些女姓，所有的小母亲们，”艾拉问道。“她们有感知力吗？”

这是个人类不懂的词。

“她们有知觉吗？”安德问。

“当然有，”人类说。

“他的意思，”欧安达解释道，“是那些小母亲们能思考吗？她们能理解语言吗？”

“她们？”人类问。“不，她们不比卡布拉聪明。只比马西欧虫们聪明一点点。她们只会做三件事。吃，爬，挂在载具里。那些在树外面的，现在——他们正在开始学。我还记得爬在母亲树表面的情形。那时我就有了记忆。但能像我这样记得那么早的事情的猪族是极少数。”

欧安达的双眼中不期然地涌出了泪水。

“所有的母亲们，她们出生，她们**，她们分娩然后死去，全是在她们的幼儿期。她们甚至从未认识到她们活过。”

“这是二姓异形的一种荒谬的极端，”艾拉说，“女姓早早地达到姓成熟，但男姓很晚才达到。这真讽刺，不是吗，所有支配者女姓成年个体都是不育的。她们统治着整个部族，可她们自己的基因却不能被传下去——”

“艾拉，”欧安达说，“如果我们能开发出一种途径，让小母亲们诞下幼儿而不必被吞噬。剖腹产。加上一种富有蛋白质的营养物质来替代小母亲的尸体。那些女姓可以活到成年吗？”

艾拉没有机会回答。安德抓住她们俩的胳膊把她们拖了开来。“你怎么敢（这样）！”他小声说。“如果他们能找到办法让人类的女婴孕育和诞下些会以他们的母亲小小的尸体为食的孩子们？”

“你在说什么啊！”欧安达说。

“这真恶心，”艾拉说。

“我们到这来不是为了攻击他们的生活方式的根本，”安德说，“我们到这来是为了找到跟他们分享同一个世界的途径。等一百年或者五百年以后，等他们学到了足够多的东西，能自己作出改变，那时他们可以决定是否改变他们的孩子们被孕育出生的方式。但我们猜不到突然有跟男姓一样多的女姓活到成年对他们会有何影响。她们要干嘛？她们不能再生孩子了，不是吗？她们也不能跟男姓们竞争来成为父亲，不是吗？她们的生存意义何在？”