第188章 计议，身世 (1/4)

清轩阁坐落在城南，是山阳县最好的青楼酒肆之一，与后世那些所谓的“会所”有些类似之处。出入此处的要么是达官显贵，要么就是腰缠万贯的豪商。其背后的主人是扬州大盐商，故而这里也是商帮聚会或议事的定点场所。

雅堂是清轩阁内一处独立小院，与外边饮酒作乐之所别无二样，但更为隐蔽。

地面铺着青石砖的轩敞厅堂，坐的满满当当。这些人皆是扬州盐商中的核心人物，随便哪一个在外头都是呼风唤雨的角色。可今日，每个人的脸上都少见平日里的从容，反倒透着几分凝重。

主位上坐着汪铭德。他身着赭色直裰，外罩鸦青比甲，手中握着一柄闭合的折扇，轻轻点在扶手上。他扫视一圈，见人已到齐，清了清嗓子。

“诸位，今日召集大家，为的是与登莱联合商行潘老爷会面之事。”

话音不高，却让厅内最后一点私语声也消失了。

汪铭德将先前与潘浒见面会谈的内容缓缓道来，尤其是潘浒提出“以雪盐换铁矿”的提议，一一详述，不增不减。

说到雪盐品质时，有人伸长脖子；说到价格时，有人皱起眉头；说到换铁矿时，厅内气氛明显一沉。

待全部说完，汪铭德端起茶盏啜了一口，给众人消化的时间。

“诸位——”他放下茶盏，“那位潘老爷之意已明。这雪盐若真如其所说，成本极低，产量稳定，一旦流入市面，我等所产之盐必受冲击。如今他愿以雪盐换铁矿，看似是交易，实则是给我们一个台阶。”

“台阶？”左侧第三把椅子上，一个四十出头、面皮白净的男子嗤笑一声，“我看是下马威吧！”

此人姓陈名玉麟，祖上三代经营盐业，拥有几处不小的盐场。更重要的是，陈家还握着煤铁矿山，说话自然硬气。

汪铭德看向他，神色不变：“玉麟有何高见？”

“高见不敢。”陈玉麟站起身，朝四周拱拱手，“在座各位都是明白人。那潘浒何许人也？一个登莱来的外乡商人，仗着有些新奇货，竟敢把手伸到我们扬州盐商的碗里来！雪盐？谁知道那是什么邪法弄出来的东西！今日他要换铁矿，明日是不是就要换盐引？后日是不是要换我们在座的交椅？”

话说得重，却撩动了不少人的心弦。

盐商们互相交换眼神，有人点头，有人沉吟。

“陈兄言之有理！”又一个声音响起。

站起的是个三十来岁的年轻人，锦袍玉带，正是盐商中少东家一辈的代表，姓赵名文彬。赵家在江北有数处矿场，虽不专营铁矿，却也涉及颇深。

赵文彬朝主位一揖：“汪老，诸位叔伯。那潘浒不过剿了个把土匪，就敢如此嚣张。若我们今日退一步，让出铁矿，明日扬州城谁还看得起我们盐商？依小侄之见，断不能合作！”

他顿了顿，眼中闪过狠色：“不仅不能合作，还要给他些颜色瞧瞧。第一，发动所有盐铺、货栈，全面抵制雪盐，凡有售卖者，逐出商帮！第二，派人查探雪盐产地——他既能量产，必有盐场！找到之后……”他没说完，但意思已经明了。

“第三——”陈玉麟接口，声音压低几分，“若能探得那雪盐制法，或是阿美利肯商货的来路……”

二人一唱一和，厅内气氛更加凝重。

汪铭德等他们说完，才缓缓道：“说完了？”

陈玉麟与赵文彬对视一眼，重新落座。

“还有哪位要说的？”汪铭德问。

右侧末位，一个一直低着头的干瘦男子抬起头。这人姓孙名有财，在盐商中不算最富，却以胆大敢为、专走偏门着称。

他舔了舔嘴唇，声音沙哑：“汪老，诸位。陈爷、赵少爷说得都对，但还漏了一点。”

“哦？”

“那潘浒手里，可不只是雪盐。”孙有财眼中闪着贪婪的光，“阿美利肯的航路图，源源不断的稀罕货，还有那能让盐变得雪白如雪的秘法……哪一样不是金山银海？如今他送上门来，我们岂能只想着防守？”

他站起身，瘦小的身体里爆发出惊人的热切：“要我说，不仅要扼杀他的商行，更要借此机会，把这些宝贝全夺过来！逼他交出航路图，吐出秘法，让登莱联合商行改姓扬州！到时候，莫说两淮，整个大明的盐业、海贸，还不都是我们的囊中之物？”

这话太过露骨，厅内不少人皱起眉头。

然而，他们并不知晓，大厅那些雕龙画凤的柱子内里，或木梁拐角阴影处，或用来装饰的青花大瓶之中，都藏有一些正在全力工作的“小东西”，正在将议事厅内每个人说过的每一个字、每一句话记录下来，同时还做无线电信号发送出去。

更不会察觉到，与雅堂外墙仅隔着一条巷子的低矮民房内，几个年轻人神情冷峻严肃的坐在木桌前，操控拥有超越这个时代三百多年科技水平的仪器，接收这些无形的信号，并且实时侦听。

当然，这些堪称惊世骇俗的装备，都是潘老爷向“星河”兑换，拨给军情司专用。

厅堂内，汪铭德手中折扇重重一敲扶手：“有财！慎言！”

孙有财缩了缩脖子，讪讪坐下，但眼中的火苗并未熄灭。

“好了。”汪铭德深吸一口气，“诸位的意思，汪某听明白了。如今厅内大体分三派：一主和，一主战，还有……”

他没看孙有财，但众人都知道所指。

“既如此，汪某也说几句。”他起身踱到厅中，“先说玉麟与文彬所言。抵制雪盐？诸位想想，那雪盐品质如何？价格如何？若潘浒真以低于市价三成的价格放货，莫说普通百姓，就是你我家中管事，会不会偷偷买来用？封杀？封得住吗！”

他转身看向陈玉麟：“查探盐场？潘浒剿灭张二之事，诸位可有细究？淮寇纵横淮北多年，官府数次围剿无功而返。潘浒领兵于野外一战灭之，又岂是你我轻易招惹的？”

陈玉麟脸色微白。

“至于有财所说……”汪铭德摇头，“那是取死之道。”

他重新走回主位，声音沉稳下来：“反过来看，若我们答应交易，能得到什么？第一，雪盐不会冲击我们的市场——我们可以成为雪盐在江南的独家代理。第二，能换取阿美利肯商货的稳定供应，这笔利润，不比铁矿少。第三，铁矿本就不是我们的主业，让出一部分……甚至大部分，换取盐业安宁，孰轻孰重？”

“可那是我们的矿！”赵文彬忍不住道。

“是我们的，但不是命根子。”汪铭德看着他，“文彬，你赵家靠盐起家。若为了一座铁矿，把大好基业都赌上，值吗？赵老太爷可会答应？”