第185章 相会 (2/3)

潘浒抬眼看向虞娇娥，面露满意之色：“夫人费心了。”

虞娇娥心中暗喜，面上却谦道：“些许心意，不成敬意。”

“夫人客气。”潘浒放下礼单，眼神中闪过一丝别样的意味，“某此番南下，也备了些回礼，正要赠与夫人。”

虞娇娥微微一怔：“这如何使得……”

“礼尚往来，古之常理。”潘浒笑道，朝厅外示意。

不多时，四名护卫抬进两只大箱。箱子打开，里面琳琅满目——

晶莹剔透的玻璃瓶里，装着乳白色的膏体，标签上写着“润肤霜”；小巧的琉璃盒中，是各色细腻粉末，名曰“粉饼”；另有造型别致的瓶瓶罐罐，标签上或是“香水”，或是“精华液”。这些都是潘浒从现代带来的后世名牌护肤品、化妆品，虽已重新包装，但其精致程度远超这个时代。

还有几套衣裙。面料是江南罕见的轻薄绸缎，颜色鲜亮，款式新颖——收腰、广袖、裙摆有精巧的褶皱，既显身段，又不失端庄。首饰盒中，则是镶着“水晶”（实为玻璃）的发簪、耳坠，流光溢彩。

最后，潘浒补充道：“这些物件，皆是阿美利肯商货。另有一事——某见夫人乘的是两轮马车，行路颠簸。此番特备四轮马车一辆，仿某座驾款式，但更为轻巧，配以四匹北地骏马。车已停在院外，夫人归时可乘。”

虞娇娥一时无言。

她见过豪奢，宋府库房里珍珠玛瑙、绫罗绸缎堆积如山。但这些礼物不同——那些瓶罐盒奁，造型别致，材质晶莹，一看便知非中土所产；那衣裙款式，她从未见过，却莫名觉得穿上定会极美；至于四轮马车……淮扬富商如云，可谁见过四轮马车？那是潘浒独一份的座驾，如今竟仿制一辆赠她，还是配了四匹北地良驹。

“这……太贵重了。”虞娇娥雪白的面容禁不住一红。

丫鬟钏儿在一旁偷偷捂嘴笑。

吕叔却面色凝重，目光在潘浒和那箱礼物之间来回扫视，露出深思之色。

“夫人喜欢便好。”潘浒语气平淡，仿佛送出的不过是寻常物件，“某在登莱，多得夫人相助，淮扬代理生意做得红火。这些薄礼，聊表谢意。”

薄礼？这一马车物事，加上那辆四轮马车，价值何止万两？虞娇娥心中明白，这已不是寻常商业往来的人情，而是某种更深的示好——或者说，笼络。

但她不得不承认，这些礼物，确实让她心中欢喜。

尤其是那辆马车。她想起自己那辆青帷马车，虽也舒适，但终究是两轮，行远路时颠簸难耐。而这四轮马车……她曾在街上远远见过潘浒乘坐，平稳如舟，速度却快。

“妾身……谢过先生。”虞娇娥欠身行礼，这次比之前更郑重几分。

礼物，有时比言语更能消弭隔阂。厅内的气氛，不知不觉缓和了许多。

潘浒放下茶盏，神色认真起来：“夫人，某此番南下，除了看看淮扬生意，还有一事相求。”

“先生请讲。”

“某在信中提过，登莱地处半岛，矿产匮乏。尤其是铁与煤——铁为兵农之本，煤乃取暖冶铁之需。”潘浒缓缓道，“某每月需铁矿石五百万斤、煤炭一千万斤。听闻徐淮之地，彭城有利国铁矿，煤窑亦多。夫人宋、虞两家在徐州皆有经营，不知可否协助采买运输？”

虞娇娥心中一震。

每月铁五百万斤、煤一千万斤？这数目太大了。她执掌生意多年，对数字极敏感——寻常中等铁矿，年产不过百万斤；利国矿虽是名矿，但开采多年，矿脉已深，产量也有限。至于煤炭，淮北虽有煤窑，但多是民窑小矿，产量不稳。

她轻轻摇动手中的罗扇，美目轻瞟潘浒，婉转道：“先生所需，数目确实庞大。徐州利国矿，妾身家中确有门路，宋家在那边也有几处煤窑的股。但……一时间，恐怕也无力供应这般大量。”

她说话时，仔细观察潘浒的反应。寻常商人听到这般拒绝，要么失望，要么急切，要么抬价相诱。她等着看潘浒会如何应对。

潘浒的反应却出乎她意料。

他神色未变，甚至从怀中取出一个银质小盒，打开，取出一支雪茄——这是阿美利肯商货中的“稀罕物”，淮扬富贵圈子里已有人抽上，但价格昂贵。他用特制的火柴点燃，深深吸了一口，吐出青烟。

“夫人所言‘无力供应’，是矿竭了，还是开采量小？”他问得平静。

虞娇娥斟酌用词：“皆有。利国矿开采多年，深层采矿艰难；煤窑则多是小矿，人工开采，效率不高。”

“原来如此。”潘浒点点头，若有所思。

厅内静了片刻。只有雪茄的青烟袅袅上升。

忽然，潘浒微笑起来，那笑容温和，语气也轻柔：“某这么问，就是想要弄清楚问题的症结所在，以便将问题彻底根除。”

虞娇娥心中一跳。

不知为何，潘浒说这话时面带微笑，语调柔和，她却感受到了一丝丝杀意——那是一种极其隐晦、几乎难以察觉，却真实存在的寒意。就像冬日暖阳下，忽然刮过的一缕冷风。

她不会知道，此刻潘浒心中所想，远比她感受到的更直接、更粗暴：

若真是矿竭，也就罢了。若是开采量小，那就扩大开采。扩大开采需要人力、需要技术、需要时间——而潘浒最缺的就是时间。

他心中已起念头：若淮扬这边供应不上，索性调团练兵一部南下，夺占几处矿山，自行开采。什么契约、什么人情、什么商业规矩，在枪杆子面前都是虚的。不能解决问题，就解决制造问题的人。

当然，这念头自然不能言道。

好在潘浒及时转了话题：“供应之事，容后再议。倒是夫人方才提到宋、虞两家在徐州有经营，某忽然想起一事——夫人对登莱联合商会的‘股份制’，可有所闻？”

虞娇娥暗松一口气，顺势接上：“妾身略有耳闻，但知之不详。听闻先生将商行分成百份‘股’，自留六成，余下四成分售，购股者即为‘股东’，可按股分红，还能参与商行议事？”

“大体不错。”潘浒弹了弹雪茄灰，开始系统介绍，“联合商会设‘决事会’，总决事由某担任。凡持股者皆为股东，但不参与经营，只每年开决事大会，审议账目、分红方案。日常决策，由决事会负责——某有一票，其余九席由大股东推举。”

“决事会下设‘管理层’：总掌事一人，总知事二人，由某提名，决事会任命。他们负责日常经营。”

“管理层下，设各‘司’：商馆司管店铺、运管司管运输、财金司管银钱、安保司管护卫……各司设执事、管事，由管理层任命，报决事会批准。”