第204章 宁锦之战（1）战锦州 (4/4)

莽古尔泰也附和：“大贝勒所言有理。我军可环城掘壕筑垒，断其内外联系。同时分兵袭扰宁远，让袁崇焕不敢全力来援。”

洪台吉闭目沉思。

他何尝不知强攻非上策。但围城需要时间，而时间对他不利。一是粮草并不宽裕，难以支撑长期对峙。其二是久围不克，军心士气必然下滑。最后是，大军长时间在外，某些不轨之人恐怕会借机生事。

“明日再攻一次。”他睁开眼，“若仍不下，再行他策。”

第二天，攻势再起。

这一次，洪台吉改变了战术。他命人赶制了数十辆“楯车”——以厚木板为车体，上覆牛皮、棉被，再浇水结冰，坚固异常。士卒躲于车后推进，可防箭矢火铳。

同时，他再次派使者劝降。

“赵总兵、纪公公。”使者在城下喊话，“昨日一战，贵军虽胜，但伤亡亦不小吧？我大金勇士如草原之草，割了一茬又生一茬。而锦州守军死一个少一个，能坚持几何？不如……”

没等他说完，监军监军纪用竟然挽弓，一箭射中使者头盔上的红缨：“回去告诉洪台吉，要战便战，少耍嘴皮子！”

劝降再告失败。

楯车战术起初效果显着。这些坚固的移动掩体顶着炮火推进到城墙下，后金弓箭手得以在近距离向城头抛射，压制守军火力。

但赵率教很快找到了破解之法。

他下令将火炮换成散弹，等楯车靠近后齐射。数百枚铅子如暴雨般泼洒，虽然打不穿楯车，却将推车的士卒大片扫倒。或者任由建奴将楯车推到城下，再扔下火油罐，将其烧成一个个火堆。

登城战再次陷入惨烈消耗。

八旗兵凭着悍勇一度在三个地段同时登上城头，然而明军动辄就抱着火药包，与其同归于尽。冲上城头的摆牙剌被撞下了城，城下猬集的八旗兵更是被明军死士的火药包炸的血肉横飞。

血水由高到低，在墙脚积成暗红色的水洼。

战至午后，天空忽然阴云密布，下起了小雨。

雨水混合着血水，让城墙变得湿滑难行。后金军的云梯屡次滑倒，攻势不得不放缓。

洪台吉仰头望天，长叹一声：“天不助我。”

锦州保卫战第二天，建奴伤亡两千，其中八旗阵亡近五百人。守军折损近两千人，单单是阵亡便超过了一千人。

再打下去，便是玉石俱焚。

建奴不可能扛得住这么大的伤亡。

于是，洪台吉做出决断——

“停止强攻，改为锁城。”他在地图上画了一个圈，“环绕锦州挖掘两道壕沟，外壕防援军，内壕困守军。每隔百步筑一土台，上置火炮，日夜监视城中动静。”

“汗王。”阿敏忍不住道，“这要围到何时？”

“不会太久。”洪台吉冷冷道，“本汗要亲率大军去打他们的援军，打宁远。”

帐中诸将皆惊。

“宁远城比锦州更坚，袁崇焕亲自坐镇，恐怕……”代善欲言又止。

“正因为袁崇焕在宁远，我才必须去。”洪台吉眼中闪过锐光，“消灭明军援军，锦州自然不战而下。若不能，再回师继续围城也不迟。”

他顿了顿，补充道：“而且我军粮草不足，不能在此空耗。宁远周边屯田众多，正可因粮于敌。”

计划就此定下，建奴开始大举掘壕。成千上万的阿哈被驱赶上阵，铁锹翻飞，泥土飞扬。仅仅三日，一道宽两丈、深一丈五的外壕便已成型。又过五日，内壕也挖掘完毕。

锦州被彻底困死了。

城头，赵率教与纪用并肩看着城外景象。

建奴的壕沟如两条巨蟒缠绕着城池，土台上的火炮在阳光下泛着冷光。巡逻骑兵日夜不息，任何试图出城的人都会立即遭到攻击。

“锁城法。”纪用叹道，“当年熊廷弼经略辽东时便用过此计，没想到今日反被建奴学去。”

“无妨。”赵率教神色平静，“城中粮草充足，守上半年也无问题。倒是他们……”他指向城外后金营地，“八万大军曝野而居，每日人吃马嚼要多少粮草？眼下已是初夏，蚊虫滋生，疫病易发。我倒要看看，他们能围多久。”

纪用点头，却又皱眉：“只是袁抚台那边……”

“抚台自有安排。”赵率教望向南方，“我料洪台吉必分兵南下……”

两人相视，眼中皆有深意。他们都清楚，锦州只不过是一个序幕，宁远才是决战之地。