第325章 博弈 (2/4)

他说完，退后一步，站回原位。

孔有德和耿仲明都急了。孔有德的脸涨得通红，额头上渗出细密的汗珠。他想说话，但不敢。文官们议事，哪轮到他们这等丘八插嘴。

耿仲明的眼珠转得更快了。他的目光在孙元化、张瑶、任光裕之间来回转，像是在计算什么。

他们只能指望孙元化帮他们说话。孙元化是他们的主人，他们是孙元化的狗腿子。狗腿子能不能吃到肉，全看主人给不给。

孙元化不负孔耿之望。

他坐直了身体，双手撑在公案上，目光扫过在场所有人，最后落在任光裕脸上。

“任知府此言不妥。”他说，声音不高，但很硬，“东江军素来勇武善战，而孔耿所部更是东江军中精锐，与潘慕明所部又如何不能相比？再者，吾乃登莱巡抚，代天牧狩，又如何能行那厚此薄彼、有失公允之事？”

他说到“代天牧狩”四个字时，抬了抬下巴，官威十足。

说到这里，他停了下来，将目光投向张瑶——这事儿的始作俑者。

“本宪认为——”他一字一顿地说，“按人头来算，似乎更为公平一些。张兵道，你看呢？”

张瑶捋了捋胡子，笑了。

他的笑容不大，嘴角微微往上翘了一下，但眼睛里有光。那光是算计的光，是老狐狸看到猎物踩进陷阱时的光。

“正如中丞所言，”他说，声音平和，“按人头算，颇为公允。”

孙元化的眉头微微松了一下。

但张瑶没有说完。他顿了顿，捋胡子的手停了一下，然后继续说：“不过——”

这两个字一出口，孙元化的眉头又皱了起来。

张瑶放下手，抱拳道：“本官认为，各部当重新点验兵马，尔后按点验数目来分。如此，既能确保公允，又能杜绝吃空饷、喝兵血等恶事。”

他说完，站直了身体，目光平静地看着孙元化。

大堂里安静了一瞬。

潘浒端着茶盏的手停了一下，嘴角微微抽了一下。这老张太坏了。出了“点验兵马”这么个点子，不但是针对孔耿等人的东江军，就连张可大那货也一并框进来了。搂草打兔子，一个都不放过。

他低下头，继续看茶盏里的茶叶，仿佛那不是一只普通的白瓷茶盏，而是价值连城的成化斗彩鸡缸杯。他的表情很专注，像是在研究茶叶的品种和产地，根本不关心大堂里正在发生什么。

孙元化的脸色变了。

他的下颌肌肉绷紧了，咬肌一鼓一鼓的。他的手指在公案上敲了两下，又停住了。他的目光盯着张瑶，眼神里有愤怒，有无奈，也有一丝说不清道不明的忌惮。

点验兵马。这四个字听起来简单，做起来要命。

东江军到底有多少人，他心里有数。吃空饷是公开的秘密，哪一支部队没有？要是真点验，数目对不上，他孙元化的脸往哪儿搁？更麻烦的是，那些兵卒本来就军饷不足，要是再裁减名额，非闹起来不可。

如今这时节，兵士哗变这等事可不少见。一旦闹起来，后果极为严重。不但在地方上烧杀抢掠，更厉害的甚至会造反叛乱。若真是那样，他老孙的脑袋可就要搬家了。

他深吸了一口气，又缓缓吐出来。

“张兵道——”他说，声音有些干涩，“点验兵马，牵涉甚广，不是一时半刻能办的事。容后再议。”

“中丞——”张瑶没有退让，“银饷不等人。户部的银子下个月就要到了，到时候怎么分？总不能按花名册分吧？”

孙元化被噎住了。

沉默了几秒。

孙元化的目光在张瑶脸上停了一下，然后移开了。他扫了一眼任光裕，又扫了一眼孔有德和耿仲明，最后落在了潘浒身上。

潘浒还低着头在看茶盏。茶盏里的茶水已经凉了，茶叶沉在盏底，一动不动。他的表情很平静，像是在打瞌睡。

“慕明——”孙元化开口了，“你来说说，有何看法？”

他的声音不大，但语气里有种不容推辞的意味。

潘浒抬起头，看了孙元化一眼。他的目光和孙元化的目光在空中碰了一下，又分开了。

他到登州时间不长，但对眼前这位潘参将早有了解。任光裕所谓的“杀东虏北虏易如屠狗宰豕”的登莱团练，恰恰就是潘浒一手供养的，而且没有伸手向朝廷中枢或登莱地方府衙要过一文钱、一斤粮、一副兵甲。

他张嘴说是询问，其实言下之意，就是暗示潘浒：你以前咋样，今后还咋样，就莫要和一群比叫花子也好不到哪儿去的人抢饭吃了。

潘浒心里清楚，可不代表他就得乖乖地被人“杀富济贫”，而且连补偿条件提都不提一声。

他放下茶盏，站了起来。他整了整帽檐，拉了拉衣领，又摸了摸腰间的枪套。

然后，他呵呵一笑。

笑容不大，嘴角微微往上翘，但眼睛里没有笑意。他的目光从孙元化脸上扫过，又看了看张瑶和任光裕，最后落在孔有德和耿仲明身上，停了一秒，又收回来了。

他拱手，不卑不亢地说：“中丞，末将区区参将，头上还有张总兵这位上官。分配银饷这等要事，岂有末将置喙之地？”

他的意思很明白：登州营的一把手都没到，你让我一个连二把手都算不上的“末将”说个嘚儿？

孙元化的脸色变了。

他没想到潘浒会这样回应。在他的预想中，潘浒要么乖乖听话，表示不争银饷，要么据理力争，要求分一杯羹。这两种结果他都有应对之策。但潘浒既不听话也不争，而是把皮球踢给了张可大——一个告假在家的病人。