第332章 议炮（1）既然如此，中丞请回吧！ (2/3)

“既然如此，中丞请回吧！”

他动都没动一下，显然是不打算起身送客了。

一言不合就掀桌子！果然是武夫做派！

孙元化老脸一僵，脸皮甚至抽了抽，显然是被气懵了，一时间竟然没能反应过来。他的手指僵在半空，嘴巴微张，像被人掐住了喉咙。

少顷，他抬手指了指潘浒，嘴皮直哆嗦，却又不知道该说啥或者干嘛。随即“哼”了一声，不再言语。

会客厅里陷入了尴尬的沉默。

孙元化的脸色青一阵白一阵，端着茶盏的手微微发抖，茶水在杯中晃荡，溅了几滴在桌面上，洇开一小片深色的水渍。

潘浒则泰然自若地端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，轻啜一口。放下，又端起，又放下。他的手指修长而稳定，没有一丝颤抖。

良久。

潘浒首先打破了沉寂。他放下茶盏，开口道：“中丞，末将对造炮一事虽然知之不多，但却也明白，欲造大炮，必先有上好铁料。”

语气缓和下来，像是在谈一件技术性的事务。这是在给双方台阶下。

孙元化“嗯”的应了一声，算是对潘浒的看法表达认同。他的语气也缓和了一些，毕竟这是他专业领域的事。

“确实如此，上好铁料是铸成精良的西式火炮的必然前提。”

他坐直了身体，手指不再发抖，进入了他擅长的领域。那张因为愤怒而涨红的脸，也渐渐恢复了正常的颜色。

潘浒拱手道：“如此，末将有一事，还请中丞不吝赐教！”

姿态放低，给足了对方面子。

孙元化的表情微微舒展。“何事，不妨直说！”言下之意是——但凡是跟铸炮有关的事，你尽管问。

在铸造西式前膛炮这个专业领域，孙元化绝对算得上是大明朝第一人。他有这个自信。这些年他潜心钻研，与普特格人反复交流，亲手督造了数十门红夷大炮，对铸炮的每一道工序都了如指掌——从选料、熔炼、浇铸到打磨、钻孔、试射，无一不精。

潘浒说：“中丞，先帝五年时，某由金州转至蓬莱。当时，府城内大小铁作所产铁料，多性脆，韧性颇为不足，且易碎裂。即便是打造农具，其残次品亦极多。此其一。”

他的语气平缓，条理清晰。

“我大明铸炮多用泥范，所铸炮身多有沙眼气孔。轻者需重铸，重者甚至会导致炸膛。此其二。”

“故而请教中丞，于铁料、气眼诸事，可有解决之法？”

孙元化沉思良久。

他的眉头紧锁，手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的“笃笃”声。阳光从窗外斜射进来，照在他的侧脸上，能清楚地看到他额头的皱纹和颌下短须中夹杂的几根银丝。他的目光落在桌面上，像是在看那些并不存在的铁料和炮范。

然后他开口了。

“汝所言铁料、气眼诸项，本宪皆知晓。然当下却无根治之法。”

他的语气中带着一丝无奈。

“苏粤所产铁料品质确实上佳，然花费更多。本地所产铁料品质不佳，但所费银钱更少。朝廷拨下来的银两就那么多，本宪总不能……”

他摇了摇头，没有说下去。

“至于炮身沉重，此事本就不好解决。饶是欧罗巴诸国，怕也是难以解决此事。红夷大炮动辄两三千斤，搬运困难，机动不便，这是通病。佛郎机人曾尝试铸造更轻便的铁炮，但往往打不上几十发就出现裂纹，得不偿失。”

“至于泥范铸炮，用之已久，尚未听闻有更好的炮范之法。佛郎机人有用铁范铸炮的，但所铸之炮气孔更多，反不如泥范。本宪曾试过用铁范，铸出来的炮身满是蜂窝般的细孔，试射时第三发就炸了膛，炸死了两个炮手。”

他说到最后，声音低了下去，像是在自言自语。作为一个技术型官员，他对这些缺陷心知肚明，却无力解决。他可以在奏疏里写得天花乱坠，可在真正懂行的人面前，他骗不了自己。

说到这里，他话锋一转，反问潘浒：“你部所配属的大炮难道不是如此吗？”

目光中带着一丝疑惑，也有一丝试探。他早就听说登莱团练的火器犀利，却从未亲眼见过。这次来，除了要工匠，也未尝没有打探的心思。

潘浒笑了笑，语调平缓地回答。

“不瞒中丞，自筹建登莱团练以来，某便自筹银钱从阿美利肯购置先进大炮。炮重不过千斤，射程至少四五里，一炮下去，杀伤范围至少十数丈。”

他说得很随意，像是在说一件再普通不过的事情。

可这几个数字，每一个都像一记重锤。

千斤重——红夷大炮动辄两三千斤，有的甚至重达四五千斤，需要十几头牛才能拖拽。而潘浒的大炮不过千斤，两匹马就能拉着跑。

射程四五里——红夷大炮的有效射程，也就一两里，超过三里弹道就开始飘忽不定，能不能打中全凭运气。

杀伤范围十数丈——一炮下去，方圆十丈之内，人马皆毙。不是被弹丸击中，而是被爆炸的冲击波和碎片撕碎。这种威力，孙元化闻所未闻。

孙元化越听，脸上神色越发复杂。从疑惑到不信，从不信到震惊，从震惊到……一种说不清道不明的情绪。他的眼睛瞪大，瞳孔微微收缩，呼吸变得急促起来，胸口起伏不定。

最后，他不敢置信地问：“果真如此？”

“确实如此。”潘浒点了点头，“阿美利肯所产大炮，一是其所用的钢铁，在大明尚无力冶炼。其炼钢之法，与大明截然不同，所出之钢坚韧异常，既能承受巨大的膛压，又不至于过重。其二，也是最关键的，此等炮的制造工艺极其先进，尚无法传入大明。据某所知，他们是用一种特殊的钻床，从整块钢坯中钻出炮膛，而非用泥范浇铸。这样造出来的炮，没有沙眼气孔，自然不会炸膛。”

他没有说谎。这个时代的钢铁冶炼技术，确实造不出合格的炮钢。至于“阿美利肯”这个说辞，只是个幌子。总不好说这些炮是从三百多年后运来的。

孙元化沉默了很久。