第272章 总督的担忧 (3/4)

范德尔离开后，普特曼斯在窗前站了很久。

他想起五年前，当他第一次踏上这座岛屿时，心里是多么的兴奋。这片土地如此广阔，如此肥沃，几乎相当于他们刚刚建立不久的尼德兰共和国国土面积的四分之三。岛上有丰富的木材、煤炭，据说还有金矿和银矿。更重要的是，它坐落在对倭国的海上贸易航线上，地理位置极为重要。

那时候他坚信，只要经营得当，福尔摩萨一定会成为东印度公司在东方最璀璨的明珠。

可如今，这颗明珠，似乎被人盯上了。

先是西班牙人。那些该死的西班牙人，在北边筑城堡，建港口，时不时派船南下骚扰。好不容易把他们赶跑了，又来了更强大的明国人。

不，应该说是“强大得多”。

他想起那些熟番描述的明国军队——统一的制服，统一的火枪，整齐的步伐，还有那些不用帆桨就能行驶的铁船，那些两个轮子的火炮……

他甚至想起了维尔斯克少校。

那个傲慢的贵族，仗着叔父是公司高层，从来不把他这个总督放在眼里。可如今，他和他的三条战舰，还有那将近两百门火炮，都像蒸发了一样，消失在茫茫大海中。

是被风暴吞没了？

还是……

普特曼斯不敢往下想。

他回到办公桌前，坐下，从抽屉里取出纸笔，拧开墨水瓶，蘸了蘸墨水，开始写信。

信是写给巴达维亚的，写给东印度公司董事会的。

他写得很快，几乎是一气呵成。他写当前的局势变化，写明国人在福尔摩萨北部的扩张，写他们渡过淡水河南下的消息，还有这支军队可能拥有更为先进的武器和战舰。

他写自己的担忧——如果明国人继续南下，热兰遮将会面临威胁。以热兰遮目前的兵力，守住城堡或许可以，但要想阻止明国人占领整个西部平原，根本不可能。

他写维尔斯克少校的失踪——虽然还没有确凿证据，但他怀疑那三艘战舰可能已经遭遇不测。

他请求董事会务必在最短的时间内派出增援力量，否则，福尔摩萨的局势将变得极其危急。

写完最后一个字，他放下笔，仔细检查了一遍，没有发现语法或用词的错误。他将信纸折好，塞进信封，用火漆封好口，盖上自己的私人印章。

然后，他抬起头，对着门外喊道：

“哈维先生！”

不多久，管家哈维踩着轻巧如舞步般的步伐走了进来，躬身行礼：“先生，有什么需要我效劳的？”

普特曼斯指了指桌上的书信：“哈维，安排一条快速舰，将这封书信送往巴达维亚，交给董事会。务必让这些老爷们清楚地知道，我们在福尔摩沙正面临极其危急的局面，必须在最短的时间里派出增援力量。”

哈维抬手抚胸，深深弯腰：“是，先生，我这就去办。”

他拿起书信，转身离去，步伐依旧轻盈如舞步。

普特曼斯望着他的背影消失在门外，暗暗叹了一口气。

希望还能来得及。

——

淡水河畔，南征部队已经全部过河。

龙国祥站在刚刚卸下的一辆四轮马车旁，摊开地图，和几个军官商议着下一步的行动。

地图上，从淡水河往南，沿着西海岸，依次标注着几个地名。最南端的那个，画了一个大大的红圈。

“总督——”一个作战参谋指着地图说，“咱们现在的位置在这里。往南约三十里，是第一个土番部落。据之前探子的情报，那个部落已经归顺了红毛夷，部落里有几个红毛夷派去的教官，教他们使用火绳枪。”

龙国祥点点头：“兵力如何？”

“青壮约二百人，火绳枪约三十支。其余的，都是弓箭、标枪之类的。”

“不堪一击。”旁边一个连长冷笑一声。

龙国祥抬头看了他一眼，没有说话，又低下头去看地图。

“总督，”另一个军官开口，“咱们这一趟，目标是哪里？是打到竹堑为止，还是一口气往南推？”

龙国祥没有直接回答，而是反问道：“你们觉得呢？”

几个军官互相看了看，一时没人说话。

龙国祥直起身，望着南方的天空。那边，群山连绵，云雾缭绕，看不见尽头。

他缓缓开口，“东番岛上可耕种的土地，有一千多万亩。咱们现在才开出来十万亩，连个零头都不到。”

他转过身，看着几个军官：“咱们这一趟，是占地盘。接下来的行动，必须严格按照既定计划推进。”

“是！”军官们眼睛都亮了。

龙国祥收起地图，挥了挥手：“行了，都回去准备吧。明日一早出发。”

“是！”

军官们敬礼，转身离去。