第437章 芳茹余烬 (2/3)

赵南星慢慢靠回车壁，那卷《尚书》从膝上滑落，他也没去捡。只是望着车顶那一片昏暗，良久，忽然笑了。

笑声很低，很哑，像从肺腑深处咳出来的。

“好啊，”他轻轻说，“真好。跪谏的，是‘有人指使’。通敌的，是‘论死’。这大明朝的江山，原来是这样坐稳的。”

薛敷教不敢接话。

张三谟在外面挥了一鞭，马儿跑得快了些。风更急了，卷着沙土，打在车帘上，噗噗地响。

二月初三，京师。

马车在阜成门附近一条小巷里停下。巷子窄，车进不去，张三谟先跳下车，扶着赵南星下来。薛敷教跟在后面，手里拎着个简单的书箱。

巷子深处有扇黑漆小门，此刻开着。门里是个寻常四合院，天井里一棵老槐树还没抽芽，光秃秃的枝桠指着灰蒙蒙的天。

杨涟就站在那棵槐树下。一身半旧的青布直裰，没戴冠，只用一根木簪绾着发。见赵南星进来，他疾步上前，长揖到地：

“存之先生，一路辛苦了。”

赵南星扶住他，细细打量。不过一年未见，杨涟瘦了许多，眼窝深陷，下巴上青青一层胡茬。唯有那双眼睛，依然亮得灼人，像两簇不肯熄灭的火。

“文孺，”赵南星唤他的字，“你也辛苦。”

话音未落，屋里又迎出几人。左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章——都是熟人，都是这些年在芳茹园、在无锡东林、在各种讲会上常见的身影。此刻聚在这小小院落里，个个脸上都蒙着一层灰败之气，像是被北地这无尽的风沙浸透了。

“先生。”众人齐齐行礼，声音压得低，却掩不住那份焦灼。

赵南星点点头，没多寒暄，径直往正屋走。屋里已经生了炭盆，暖烘烘的，却也闷。众人依次落座，杨涟亲自沏了茶，是寻常的茉莉香片，热气袅袅，却化不开满室凝重。

“景逸的事，”赵南星端起茶盏，没喝，只是暖手，“到底怎么回事？”

众人对视一眼，左光斗先开口，声音沉：“诏狱里透出的消息，说是从高兄无锡老家搜出了与那朱彦璋往来的书信，信里论及江南田亩、漕粮、卫所虚实。还有让明德那案子——让明德在凤阳守祖陵，本是个闲差，却突然举家自焚，只留了个幼子，说是被高兄派人接走了。如今那孩子下落不明，锦衣卫便咬定是高兄杀人灭口，与逆贼里应外合。”

“荒唐。”赵南星吐出两个字，茶盏往桌上一顿，咚的一声，“景逸的为人，我清楚。他若真要通敌，何须留下书信？又何必去动一个远在凤阳的闲职皇亲？”

“欲加之罪，何患无辞。”魏大中苦笑，“如今皇上……是铁了心要清账。高兄是太子讲官，又是清流领袖，拿他开刀，一石三鸟。”

屋里静了静。炭火噼啪一声，爆出一串火星。

“熊奋渭他们呢？”赵南星换了个话头。

“更惨。”左光斗摇头，“革职下狱不说，皇上前日下了旨，说他们既忠勇可嘉，便全数编入‘忠义营’，不日押送南京军前效力——美其名曰‘赞画军务，督战杀敌’。”

“南京？”赵南星眉头一皱，“南京现在……”

“守不住。”杨涟接口，言简意赅，“昨日到的塘报，羽柴赖陆——就是那朱彦璋，麾下倭军水师已全据长江，陆师分三路围了南京。魏国公徐弘基闭门死守，但外城多处坍塌，军心已乱。更要命的是，戚金、张名世、陈寅那支川浙兵，在龙潭中了埋伏，几乎全军覆没。戚金被俘，张名世战死，陈寅下落不明。”

“三路援军，应天巡抚薛国用、操江提督刘廷策、总兵杜弘域，在秣陵关外被倭军主力击溃，薛国用自刎，刘廷策被俘，杜弘域仅以身免，如今退守镇江，已是惊弓之鸟。”袁化中补充，声音发涩，“南京……已成孤城。”

屋里死一般寂静。

赵南星慢慢靠向椅背，闭了眼。他想起高攀龙去年秋天在芳茹园说的话：“辽东建虏日炽，西南土司屡叛，朝廷却还在党同伐异。”

如今，不用等建虏，也不用等土司。一个不知从哪里冒出来的“建文余孽”，带着倭寇，就要把大明朝的陪都、太祖的孝陵，一并吞了。

“朝堂诸公，”他睁开眼，目光扫过众人，“如今是什么章程？”

众人又对视，这次，是周朝瑞先开口，声音里带着压抑的愤懑：“还能有什么章程？方从哲一党，咬定了‘倭寇远来，势难持久’，主张固守待援，以拖待变。叶福清倒是主战，可手里无兵无饷，说不上话。兵部黄嘉善、户部李汝华，如今只管哭穷——也确实穷，太仓早空了，九边欠饷数月，辽东那边催饷的文书雪片似的，熊廷弼已经说了，再不发饷，军变在即。”

“所以，”赵南星缓缓道，“是准备议和？”

没人应声。算是默认。

炭火又噼啪一声，这次爆得有些烈，几点火星溅出来，落在青砖地上，很快暗了。

“你们呢？”赵南星看向杨涟，又看向左光斗，看向这一张张年轻却疲惫的脸，“你们怎么想？”

沉默。

长久的沉默。只听见炭火偶尔的噼啪，和窗外远远的风声。

最后，是顾大章先打破沉默，声音低得几乎听不见：“学生……不知道。”

顿了顿，他又说，这次声音大了些，却更茫然：“学生读圣贤书，知道‘君辱臣死’，知道‘主忧臣辱’。可如今……皇上不认为辱，认为辱的臣子下了狱。该忧的，皇上似乎也不忧。我们……我们除了上疏，除了跪谏，还能做什么？上了疏，留中不发。跪了谏，下狱充军。这、这……”

他说不下去，脸憋得通红，是羞愤，也是无力。

“杨涟，”赵南星点名。

杨涟抬起头，那双灼亮的眼睛里，此刻有什么东西在翻涌。他抿了抿唇，从袖中取出一份奏疏草稿，放在桌上，推到赵南星面前。

“这是学生昨日草拟的，”他声音很稳，却隐隐发颤，“请皇上罢方从哲，斩黄嘉善、李汝华以谢天下，尽发内帑，募天下义勇，御驾亲征，与逆贼决一死战。”

赵南星没看那份奏疏。他只是看着杨涟：“你知道，递上去会如何。”

“知道。”杨涟点头，“下狱，充军，或者……论死。”