第9章 暗线并行 (2/2)

“老爷，该喝药了。”

林晚照走到床边，语气平淡无波，如同在说“今日下雨了”。她将托盘放在床边小几上，自己则在惯常坐的那张绣墩上坐下。这张绣墩，曾是她未出阁时娘家带来的嫁妆，如今漆面斑驳。

她伸手，探向刘明德的额头。指尖冰凉。

刘明德却像被烙铁烫到一样，猛地偏头躲开，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼神里充满了惊惧、怀疑，还有一丝不易察觉的、濒死的哀求。

林晚照的手停在半空，片刻，自然地收回，转而端起药碗，用白瓷勺子轻轻搅动。黑色的药汁旋转，散发出浓郁苦涩的气味。“躲什么？”

她抬眼，目光第一次直直地落在刘明德脸上，那目光清澈，却像冬日结冰的湖面，映不出丝毫暖意，“怕我再下毒？”

刘明德浑身剧颤，死死瞪着她，胸口剧烈起伏。

“放心，”林晚照舀起一勺药，吹了吹，递到他唇边，声音压得极低，只有两人能听见，“包大人要我保住你的命。至少在他说可以之前，你不会死在我手里。”

她顿了顿，勺尖几乎触到他颤抖的嘴唇，“这药，是解你之前中的‘缠丝藤’之毒。当然，也是解药。”

刘明德眼中的惊恐并未褪去，反而更深。他当然知道“缠丝藤”，那是番商夹带进来的异域奇毒，发作缓慢，状似沉疴，是他当年为“慎之”处理某些“麻烦”时，偶然得来的一点“边角料”。他以为早已处理干净……原来，原来她用在了这里！用在了他这个丈夫身上！为了给那个忤逆的、试图揭发盐务黑幕的儿子报仇！

恨意、恐惧、还有一丝荒谬的悲凉涌上心头。他看着眼前这张曾经温婉、如今只剩下冰冷壳子的脸，这张他同床共枕十几年却从未真正看懂的脸。

“为……为什么……”

他嘶哑地问，不知是在问为什么下毒，还是问为什么现在又来“救”他。

“为什么？”

林晚照的勺子又往前送了送，药汁几乎要滴入他口中，“因为你是我丈夫，明媒正娶的丈夫。”

她的声音依旧没什么起伏，却像钝刀子割肉，“我儿子的父亲。你病了，我当然要治。就像……”

她微微倾身，气息拂过他耳畔，用气声说，“就像当年，你默许他们，把我儿子‘病故’在押送盐丁暴乱的路上一样。一家人，总要‘整整齐齐’。”

“呃——！”

刘明德猛地张口，不是喝药，而是像要呕吐，却什么也吐不出来，只有剧烈的呛咳和扭曲的面容。他儿子那双愤怒而绝望的眼睛，似乎又在他眼前晃过。

林晚照不再逼他，放下勺子，拿起旁边的帕子，替他擦了擦嘴角咳出的涎沫。动作甚至称得上轻柔，像极了多年前他偶感风寒时她的照料。可她的眼神，依旧冰冷。

“喝了吧。”

她把药碗塞进他颤抖的手中，让他自己握住，“包大人说，你还有用。你的命，现在不止是你自己的。”

她站起身，走到窗边，背对着他，看着那道惨白的光缝，“番船炸了，陈三眼不安分了，‘慎之’……大概也希望有些人永远闭嘴。你这‘病’，若再不好起来，恐怕等不到我的药慢慢起作用。”

刘明德双手捧着温热的药碗，那温度却让他觉得烫手。他看着碗中漆黑粘稠的药汁，映出自己扭曲变形、狼狈不堪的脸。林晚照的话，像一根根冰锥，扎进他早已千疮百孔的心脏和摇摇欲坠的理智。

解药？毒药？生路？死路？

他想起临水轩上包拯那句“断舍离”，想起陈三眼阴鸷的目光，想起“慎之”那些从不亲自出面的、却让人骨髓发冷的指令……而眼前这个妻子，是他一切罪孽与恐惧的见证者、复仇者，如今却成了拿着“解药”的人。

巨大的荒谬感和濒死的窒息感淹没了他。

他闭上眼，喉结剧烈滚动，然后，像是用尽了全身力气，仰头将那碗药汁，大口大口地灌了下去。苦涩瞬间弥漫口腔，冲入咽喉，带来一阵生理性的恶心和更深的虚弱。

林晚照没有回头，听着身后吞咽和呛咳的声音。直到声音平息，她才缓缓转过身。

刘明德瘫软在枕上，药碗滚落在地毯上，发出闷响。他胸口起伏，眼神空洞地望着帐顶，仿佛被抽走了最后一丝魂魄。

林晚照走过去，捡起药碗，用手帕擦拭干净，放回托盘。她的动作一丝不苟。

“我会按时送药来。”

她端起托盘，走到门口，停住，“老爷，好好想想。是等着别人来让你‘病重不治’，还是……给自己找一副真正的‘解药’。”

她微微侧脸，光影在她苍白的脸上切割出明晰而冰冷的线条，“包大人，在等。”

说完，她悄无声息地离开了房间，如同来时一样。