第2229章 世间多贤才 (2/2)

他望向小院四周，眼神坚定，“这地方看似简陋，无山无水无奇景，可每当站在这里，想想当年陛下与路王爷，在如此艰苦的环境下，尚且能披荆斩棘，做出一番经天纬地、安定天下的大事，我便心生激荡。我如今衣食无忧，条件百倍胜于当年，科举落榜一次，便心灰意冷，实在是太过无用，说到底，还是我不够努力，不够用心罢了。”

李朝宗闻言，心中微动，故作好奇地问道：“听你这话，你是参加过科举的举人？”

读书人脸上掠过一丝自嘲，轻轻叹了口气：“不过是金科落榜的一介布衣罢了，不值一提。本想回乡闭门苦读，奈何路途遥远，一来一回耗费时日，便留在长安潜心备考。去年科举落第，心有不甘，明年还要再试一次。刚过完年，心绪难平，便出来走走，来这山涧旧居，也是想借先辈之志，激励自己勤勉向学，不敢懈怠。”

李朝宗微微挑眉，故意试探道：“可是去年的科举考题太过晦涩艰难？我听闻，去年考题乃是礼部拟定，路王爷亲自修改审定，莫非是难度太大，才让你这般有才学之人也落了榜？”

读书人只是摇了摇头，语气极为清醒：“先生有所不知，科举乃是千军万马过独木桥，能一路过关斩将来到长安参加殿试的，哪一个不是家乡十里八乡的天之骄子？人人聪慧，人人勤勉，考题都是一样的，公平公正，我作答不如他人，才学不及他人，落榜乃是理所应当，怨不得旁人。”

李朝宗心中暗赞，面上却故意装作挑拨的模样，压低声音道：“你就从未想过，这科举之中，或许藏着什么猫腻暗箱？官场之事，操作空间向来不小，莫非你就不曾怀疑，有人暗中徇私，埋没了你的才学？”

读书人闻言，先是一愣，随即哑然失笑，看向李朝宗的眼神带着几分不解：“猫腻？能给谁操作？如今的科举，早已不是前楚那般被世家大族把持的局面。在场应试之人，那可都是寒门子弟，无财无势，无门无路，谁有本事能搭上路王爷的路子？”

他语气愈发敬重：“便说去年的新科状元，那是真正才高八斗、学富五车的人物，就连他，也是离长安赴平州道任职之前，才被路王爷召见了一面，寥寥数语，勉励一番。连状元都如此，何况我等无名之辈？又有什么资格，让路王爷费心耍什么猫腻？”

“依我看，如今的科举，已是千古以来最公平的仕途之路。”读书人挺直脊背，语气铿锵，“前楚之时，世家垄断朝堂，寒门子弟想要入仕，只能依附世家，仰人鼻息，接受世家举荐。一旦入了世家门下，便一辈子打上了世家的烙印，生死荣辱，全由世家掌控，只能跟着世家一条路走到黑，沦为争权夺利的棋子。能真正身居高位、实现抱负的，万中无一，大多半路便被推出去当替死鬼，白白丢了性命。”

“可如今不一样了！”他眼中放光，声音微微激动，“科举取士，唯才是举，不问出身，不问门第，我们寒门子弟，终于有了一条不用跪着走的路！不必依附权贵，不必卑躬屈膝，凭着自己的才学本事，光明正大踏入仕途，为国效力，为民请命。有这样一条路摆在眼前，我们感激尚且不及，若还要鸡蛋里挑骨头，那便是我们读书人不知好歹，矫情至极了！”

“不用跪着走的路……”李朝宗低声重复着这句话，指尖轻轻敲击着桌面，心中翻涌万千感慨，久久不能平息。

他身为九五之尊，坐拥万里江山，却从未有一刻，像此刻这般，真正明白自己与路朝歌打下的江山，究竟给天下百姓带来了什么。

能站着，为何要跪着？

这简简单单一句话，道尽了天下寒门士子的心声，也道尽了这大明盛世最珍贵的底色。

“那现在呢？”李朝宗可以说是没事找事了：“你们这些读书人，还不是落在了皇帝陛下手里？一辈子都打上了皇家的烙印，没准哪天那个死不要脸的路朝歌，就把你们推出来当替死鬼也说不定，我可是听说了，他死看不上读书人，当年姓云的，还有那个自称天下读书人魁首的那个，可都被路朝歌收拾了，姓云的因为还有利用价值，这才活下来，可是姓徐的那位已经死了。”

“读书人魁首？”读书人冷哼一声：“他也配，不过是世家推出来的一条老狗罢了，当年若不是他想以天下读书人魁首的虚名来逼迫陛下取消科举，估计陛下和少将军都不会看他一眼，他自己找死而已，死了也就死了。”

“额……你不恨路朝歌？”李朝宗高低要给路朝歌找点事干：“他可是看不起读书人很久了，从起兵那天开始就是，那些读书人就差点被他贬的一无是处了。”

“以前的读书人难道不是吗？”读书人看向了李朝宗：“四体不勤五谷不分，只想着怎么攀龙附凤，不想着为天下百姓做点事，这样的读书人，也配称之为读书人？”

“我说的是路朝歌，你不恨他？”李朝宗就想挑事。

“我也看不上那样的读书人。”那读书人说道：“您在看看现在的读书人，他们的学问可不是为了攀龙附凤，虽然也是为了自己的仕途，可是这条路走起来，我们这些读书人问心无愧，我们读的是天下事，我们读的是为民请命，我们读的是为大明崛起。”

“好。”李朝宗竖起了大拇指：“这话说得好，这次落榜不过是你人生的历练，将来你一定可以金榜题名。”

“那我就借您吉言。”读书人拱了拱手：“您看面相就贵气，长安来的贵人？”

“我不是什么贵人。”李朝宗赶紧摆了摆手：“我就是个商人罢了，不入流不入流。”

谁知读书人闻言，却摇了摇头，正色道：“先生此言差矣。商人逐利，却绝非不入流。天下货物，南北互通，百姓衣食，物资流转，皆靠商人奔走。若无商人，偏远之地百姓买不到盐铁布匹，粮产区的粮食无法运往灾区，这天下何来繁华？商人，从来不是末流，而是大明的血脉，游走在大明的每一寸土地上，维系着天下的生机与繁荣。”

李朝宗来了兴致，故意叹道：“可古往今来，士农工商，商人排在最末，天下之人，向来看不起商人，视之为贱业。”

“那是从前的迂腐之见，如今早已不同！”读书人朗声说道，“王爷亲身经商，其家族生意遍布大明各州各府，盐铁、茶丝、粮运，无一不精，惠及天下百姓，谁敢说王爷不入流？雍王殿下同样主持商事，开拓商路，富国强民，谁敢轻视？说商人不入流的，皆是见识浅薄、固步自封之辈！”

“更何况，大明每年国库税收，半数以上皆来自商税！”

他语气铿锵，“若无商人，国库便会空虚，无银粮养兵护疆，无银钱修缮水利、安抚百姓，大明的脊梁，又如何挺得直？脊梁不直，何来盛世太平？商人于国于民，功不可没，何来不入流之说？”

他再次竖起大拇指，赞叹道：“有见地！真是有见地！你这样的读书人，心怀天下，明辨是非，不迂腐，不偏执，比那些只会空谈道义、蝇营狗苟之辈强过百倍千倍！有你这样的士子在，大明江山，必定千秋万代！”

读书人微微一笑，谦逊道：“先生过奖了，如我这般的读书人，在大明比比皆是。我们唯有通过科举，踏入仕途，才能将心中抱负付诸实践，才能不负陛下，不负路王爷，不负这盛世天下。”

“不虚此行不虚此行啊！”李朝宗大笑着说道：“能听到小先生这番话，这趟凉州我就算是没白来。”

晨风吹过，草木轻摇，木屋静默，石缝间的风声，像是在诉说着当年的艰苦，也在歌颂着如今的盛世。