第三章：局中局 (2/4)

那只手最终没有落下。

“我知道你心里有怨。”沈兆安声音疲惫，“三年前陆家退婚，是沈家对不住你。但这次不同，肃亲王亲口承诺，只要你嫁过去，他就动用宗室关系，帮沈家拿到江淮盐引的专营权。你知道那意味着什么？意味着沈家从此就是皇商，子孙后代都不用再看人脸色！”

原来如此。

盐引专营。

沈琼音笑了，笑得眼底发凉。

“所以，女儿就是一张用来交换盐引的契书，对吗？”

沈兆安别过脸去：“话别说那么难听。你是沈家的女儿，为家族尽力，本是应当。”

“那若女儿不愿意呢？”

“这可由不得你！”王氏拍案而起，“婚期已定，就是绑，也要把你绑上花轿！”

气氛僵持。

就在这时，门外小厮来报：“老爷，永昌伯爵府送来帖子，邀请府上女眷三日后去城外别苑赏春。特别点名……请二小姐务必到场。”

永昌伯爵府？

沈兆安和王氏对视一眼。

那可是真正的清贵世家，祖上出过三位帝师，如今虽无实权，但在文人士林中声望极高。沈家这样的商贾门户，平日连伯爵府的门都摸不着，如今竟被主动下帖？

“帖子上怎么说？”沈兆安忙问。

“说是感谢云锦阁的流光锦，他家大小姐的嫁衣惊艳四座。特意办个赏花宴，请二小姐前去，也好让各家夫人小姐都见识见识云锦阁东家的风采。”小厮递上帖子。

烫金帖子，熏着淡淡的梅香。

沈琼音接过翻开。

落款处除了永昌伯爵府的印鉴，还有一行小字：“焦尾琴已备，盼卿抚之。”

她的指尖微微一顿。

这不是永昌伯爵府的风格。

倒像是……某个人的手笔。

“去！当然要去！”王氏已经眉开眼笑，“这可是露脸的好机会。音儿，你好好准备，那日定要弹一曲最拿手的，让那些眼高于顶的贵妇们都瞧瞧，咱们沈家的女儿，配得上亲王正妃之位！”

沈琼音合上帖子，抬眼看向门外。

春光正好，海棠花影落在地上，碎成一片片光斑。

“女儿遵命。”

三日后，城西永昌伯爵府别苑。

马车在垂花门外停下，青黛扶着沈琼音下车。今日她穿了一身月白底，绣着银丝缠枝莲的衣裙，外罩着淡青色纱衣，帷帽垂至肩下，遮住了大半张的面容。

饶是如此，刚进园子，便引来无数目光。

“那就是沈家二小姐吗？听说要嫁给肃亲王了……”

“啧啧，十九岁的姑娘，嫁给六十三的老王爷，这是图什么呀？”

“还能图什么？当然是王妃的尊位呗。商贾之女，能攀上宗室，那是祖坟上冒青烟了。”

窃窃私语声随风飘来。

沈琼音恍若未闻，只跟着引路的丫鬟，穿过九曲回廊，来到一处临水的敞轩。

轩内已坐了不少女眷，主位上是一位鬓发如银的老夫人，正是永昌伯的夫人。她身侧坐着几位华服妇人，其中有位穿湖蓝衣裙的年轻女子，含笑着看了过来，她是永昌伯的嫡女——李静姝。

第三章：局中局

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“沈二小姐来了。”李静姝起身相迎，态度亲切，“久仰大名，今日总算是见到了。”

沈琼音福身：“李小姐客气。”

“来，坐我身边。”李静姝拉着她坐下，声音压低，“今日这赏花宴，不是我母亲办的。”

沈琼音抬眼。

“是陆大人托我母亲下的帖子。”李静姝看着她，眼神中一抹意味深长，“他说，你需要一个在众人面前亮相的机会。一个……能让你‘合理’推掉肃亲王婚事的机会。”