第558章 永州情况

主街两侧店铺不少，宋明玉扫了一眼，随后挑了间门面看着朴素的酒馆走了进去，想着这种地方人多口杂，消息也好打听。

刚一进门，店内伙计便立马迎了上来，脸上堆着热情的笑：“客官里边请，是喝茶还是饮酒？”

宋明玉扫了一圈，偌大的酒馆里稀稀拉拉没几桌客人，冷清得很，不由有些疑惑：“看外面街上挺热闹的，怎么你这儿这般冷清？”

伙计脸上的热情淡了几分，随口应道：“嗨，咱们店位置偏，客源本就不多，习惯了。”

说着便麻利地递上菜单：“客官喝点什么？咱们这儿有千风湖特产的清水酿、醉湖仙，还有陈年的桂花酿、烧刀子。”

宋明玉听得有些心动，随口问道：“都什么价钱？”

伙计一口气报完价，最便宜的一壶酒都要三十块灵石。

宋明玉当场就瞪大了眼，忍不住拔高声音：“这么贵？抢钱呢！”

伙计撇了撇嘴，语气也冷了下来：“客官，永乐城就这物价，我这儿还算实惠的，别家更贵。”

宋明玉储物袋也就八千多的灵石，心疼得不行，当即转身就走：“算了算了，喝不起。”

见状，伙计在背后翻了个白眼，毫不掩饰地嗤笑一声：“没灵石还装模作样，吃什么喝什么，真是的。”

声音不大不小，刚好飘进宋明玉耳中。

他脚步一顿，当即就想回头理论，可转念一想，自己是来打探消息的，没必要在这小事上惹是生非，十祖又不在身边，多一事不如少一事。

最终只是咬了咬牙，强压下火气，头也不回地走了出去。

宋明玉刚走出没几步，心里正盘算着该换个地方打探消息，身后就传来一阵轻快的脚步声。

一个梳着小辫、约莫十三四岁的男孩麻利地跑到他面前，仰着黑乎乎的小脸，眼睛亮晶晶的：“前辈，您需要引路吗？”

宋明玉一愣，诧异道：“你怎么知道我要找人带路？”

男孩挠了挠头，有些不好意思地笑了笑：“我看见您刚进酒馆没多久就出来了，想来是没问出什么，正缺个人引路呢。”

“你小子倒是机灵。”宋明玉忍不住笑了，看来这城里的孩子个个都察言观色的本事不小，“行，那你就跟着我吧。”

“好嘞！”男孩立马精神一振，快步跟在他身旁。

宋明玉想起刚才的遭遇，问道：“对了，刚才那家酒馆是家黑店不成？东西贵得离谱。”

男孩连忙摆了摆手，噗嗤一声笑了出来：“前辈您开玩笑呢，那可不是什么黑店。”

“不是黑店，那酒水怎么卖得这么贵？”宋明玉一脸不解。

男孩闻言叹了口气，踮脚指向城外漫无边际的水泽，一字一句向宋明玉讲起永州这片土地的难处。

“前辈有所不知，永州这地界，九分水一分陆，放眼望去全是湖泽泥潭，连块像样的良田都寻不出几处，陆地金贵，物价自然就高了。”

宋明玉眉头微挑：“即便如此，也不该比海域还贵，海外诸岛物产丰饶，灵材水产数不胜数，也没这般离谱。”

“正是因为海域物资丰富，永州才没法比。”男孩牵着他往街边人少处走，声音低了些，“我们这儿水多是多，却都是死水浅滩、瘴雾沼泽，水下多是淤泥毒草，灵鱼稀得很，高阶水产更是罕见。

地底多水脉溶洞，矿脉被泡得稀碎，灵石矿、玄铁矿少得可怜，灵药也难栽种，湿气太重，灵草刚发芽就烂了根。

整个永州，几乎不出产像样的修行资源，酒水、灵米、丹药、法器，全是从外界千里迢迢运进来的。”

“所有外来物资，都被乐家牢牢把控，定价他们说了算，层层加价下来，到了市井店铺，自然贵得吓人。

刚才那家酒馆三十灵石一壶酒，真不算黑心，城中心的大酒楼，一壶普通灵酿要价百八十块灵石，都是常事。”

宋明玉听得心惊，不由驻足远眺。只见永乐城四面皆是茫茫水泽，晨雾与水汽缠缠绵绵，终年不散，远处的湖泊连缀成片，像是一块破碎却无边的青玉，看似风光秀美，实则藏着无奈。

水下暗礁丛生，涡流遍布，寻常船只一不小心便会触礁倾覆，更有潜藏的水妖与毒蛟，时常袭击渔船，往来运输风险极大，运费高昂也在情理之中。

陆地稀缺到极致，城中屋舍只能依着湖心岛层层向上搭建，连落脚的街道都显得狭窄，城外的滩涂与小岛，大多泥泞湿滑，不宜居住与耕种。

散修与凡人只能挤在低矮的水榭木屋中，每逢雨季，湖水倒灌，房屋被淹更是家常便饭。

没有良田，没有丰饶矿藏，没有稳定的灵材产出，百姓与底层修士只能靠打鱼、撑船、做苦力维生，日子过得极为艰难。

也正因陆地稀缺、物资全靠外来，乐家凭借掌控水路与贸易，垄断了整个永州的物价，入城费、船运费、商铺税，无一不是层层盘剥。

寻常散修辛苦一月，赚来的灵石勉强够糊口，稍微奢侈一点便捉襟见肘，像宋明玉这样觉得酒水昂贵的外来修士，在城中比比皆是。

宋明玉望着街面上往来奔波的凡人与散修，不少人面色蜡黄，衣衫破旧。

街边随处可见乞讨的孩童与老人，码头的船夫顶着水雾与烈日吆喝，挣来的灵石刚够缴纳乐家定下的船舶税。

贫富差距悬殊，底层人挣扎求生，皆是因为这片土地先天贫瘠，又被势力垄断资源，连活下去都要拼尽全力。

他心中唏嘘不已，原本以为永州有元婴坐镇，定然是富庶祥和之地，却不知这般繁华表象之下，藏着无数底层人的辛酸。

九分水泽锁死了生机，物资垄断掐断了活路，物价飞涨，穷人遍地，一切的根源，都是这永州独特又残酷的环境。

“倒是我误会了。”宋明玉轻叹一声，拍了拍男孩的头，“你倒是知道得不少，既然如此，便带我去一处物美价廉、消息灵通的茶寮，别再引我去那种贵得离谱的酒馆了。”

男孩眼睛一亮，立马点头：“前辈放心，我知道城南有处临水茶寮，茶水只要一块灵石一壶，来往的船夫、散修都在那儿歇脚，消息最是灵通！”

随后，他便在前面引路，带着宋明玉穿过狭窄的街巷，朝着城南的水畔茶寮走去。