第11章 蒸汽惊雷 (2/4)

海面上，漂浮着一片狼藉。破碎的铁板，断裂的木料，烧焦的衣物，还有——残缺不全的尸体。

三百多名工匠，只救上来四十三个。

其余的，都死了。

有的被炸得粉碎，连一块完整的尸首都找不到。有的被烧得面目全非，只剩下一截焦黑的躯干。有的被滚烫的蒸汽活活烫死，皮肤通红，面目狰狞。

张世杰站在救援船的船头，看着这一切，一动不动。

他的脸色，惨白如纸。

他的身边，站着浑身是血的宋应星。

这个八十岁的老人，此刻像一具行尸走肉。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么也说不出来。

“王爷……”他终于开口，声音沙哑得像破锣，“臣……臣有罪……”

张世杰没有看他。

他只是盯着那些尸体，那些碎片，那片被鲜血染红的海面。

良久，他开口了：

“宋掌院，不是你一个人的罪。”

他转过身，看着那些幸存者：

“传令下去——所有遇难者，按阵亡例抚恤。每人一百两安家银，免其家三年赋税。有儿子的，优先录用进格物院。”

他顿了顿，声音沙哑：

“他们的名字，刻在碑上。”

申时三刻，消息传回北京城。

朝堂上，炸开了锅。

那些早就看不惯张世杰的保守派官员，终于找到了机会。

户科给事中钱谦益第一个跳出来：

“陛下！英亲王靡费国帑，三百万两银子，就这么打了水漂！还死了三百多人！此乃千古未有之败家之举！臣请严惩！”

礼部尚书温体仁紧随其后：

“陛下！臣早就说过，那些西洋奇技，不可轻信！什么铁甲舰，什么蒸汽机，都是妖术！现在好了，妖术反噬，三百多人陪葬！此乃天谴！”

又有十几个官员，纷纷附和。

“臣附议！”

“臣也附议！”

“请陛下严惩英亲王！”

崇祯皇帝坐在御座上，听着那些弹劾，一言不发。

他的脸色，很难看。

张世杰站在班列最前面，一动不动。他的脸上，没有任何表情。

等那些弹劾的声音渐渐平息，他才开口：

“陛下，臣有罪。臣愿承担一切后果。”

崇祯看着他，沉默片刻，缓缓道：

“英王，你有什么话说？”

张世杰抬起头：

“臣无话可说。三百万两银子，确实没了。三百多个人，确实死了。这是臣的错。”

他顿了顿：

“但臣要说的是——这错，必须犯。不犯这个错，就永远造不出铁甲舰。没有铁甲舰，就永远打不过洋人。”

他看着那些弹劾他的官员：

“诸位大人，你们可知道，英国人的铁甲舰，已经下水了？荷兰人的铁甲舰，也在造了？再过十年，他们的铁甲舰开到天津港，咱们拿什么挡？”

钱谦益冷笑一声：

“危言耸听！英国人的船，能开到天津？做梦！”

张世杰看着他，一字一顿：

“钱大人，五年前，你也说洋人的船到不了印度洋。现在呢？英荷联合舰队，已经开到孟加拉湾了。”

钱谦益的脸色，变了。

张世杰转过身，对着崇祯跪下：

“陛下，臣愿辞去英亲王之位，交出所有权力。但臣恳请陛下，不要停止铁甲舰的研制。这是咱们大明的未来。”