第25章 考乌败走遁汪洋 (2/5)

考乌挑眉：“说清楚。”

“泽兰号损伤最重，航速只有四节，而且漏水严重，撑不到明天。”何斌的手指在海图上一点，“可以让它转向，主动迎击明军追兵。不求击退，只求拖延时间。其余四艘船全速向东南突围。”

舱室里一片死寂。

断尾求生——这是海战中最残酷但最有效的战术。牺牲一艘船和上面的所有船员，为其他船争取生机。

“泽兰号上还有一百二十人。”范·德·卡佩伦嘶声道。

“等明军追上，就是五百人一起死。”考乌的声音没有波动，“传令：给泽兰号发信号，命令它转向阻击。告诉范·德·维尔德舰长……公司会记住他的忠诚。”

命令通过旗语发出。一海里外的泽兰号沉默了片刻，然后缓缓转向。那艘伤痕累累的战列舰，像一头自知必死的老象，转身面向追来的狼群。

何斌看着这一幕，胃里一阵翻涌。他想起泽兰号上那个年轻的炮手——昨天还帮他翻译过一份葡萄牙文信件，是个爱笑的阿姆斯特丹小伙子，说打完这仗就回家结婚。

现在，他回不去了。

泽兰号的舰桥上，舰长彼得·范·德·维尔德看着阿姆斯特丹号发来的旗语，笑了。

笑得很难看，但确实是笑。

“果然是这样。”他对身边的大副说，“我就知道考乌会选这条路。这个弗里斯兰杂种，从来只关心自己的命。”

大副嘴唇哆嗦：“舰长，我们……真的要……”

“不然呢？”范·德·维尔德抽出佩剑，用袖口擦拭剑身，“掉头逃跑？泽兰号最多还能撑六个时辰，六个时辰后我们会在海里淹死。或者投降明军？你看到赫克托号那些俘虏的下场了吗？他们会被当作战利品带回中国，在街头游街示众，然后砍头。”

他抬起头，看向正在逼近的明军舰队：“至少这样，我们能死得像军人。”

旗语传遍全舰。令人意外的是，没有骚乱，没有抗命。剩下的一百二十名荷兰水手默默回到岗位——炮手检查所剩无几的火药，枪手整理燧发枪，操帆手调整风帆角度。这些大多来自荷兰沿海省份的男人，从小听着海的故事长大，知道大海的规则：要么赢，要么死，没有第三条路。

“全舰注意——”范·德·维尔德的吼声在甲板上回荡，“左满舵！迎击敌舰！我们的任务是拖住他们，能拖多久拖多久！为了荷兰！为了东印度公司！”

“为了荷兰！”稀稀拉拉的回应。

泽兰号完成转向，横在明军追击舰队的前方。它只剩下右舷的八门炮还能射击，而且弹药不足，每门炮只有五发炮弹。

但这已经够了。

明军舰队显然没料到这艘重伤的敌舰会主动迎击，前锋的三艘鸟船冲得太快，进入泽兰号的射程时才慌忙转向。八门火炮同时开火，实心弹有两发命中目标。一艘鸟船的船艏被砸开大洞，开始减速；另一艘的主桅被打断，帆落下来裹住了舵轮。

追击阵型出现混乱。

“干得漂亮！”范·德·维尔德咧嘴，“装填！继续射击！”

第二轮齐射效果不佳，只有一发命中。但泽兰号成功地将明军舰队的前锋逼停，为考乌的四艘船争取到了宝贵的时间——距离拉开到四海里，而且还在继续增加。

靖海号的舰桥上，郑成功放下望远镜。

“传令杨富，分五艘船缠住那艘荷兰船，其余人继续追。”他的声音很平静，“那艘船是弃子，真正的大鱼在前面。”

洪旭迟疑：“可是侯爷，分兵的话……”

“不分兵，我们会被它拖住一个时辰。”郑成功看向东南方向，“考乌很聪明，知道用伤舰断后。但他忘了一件事——”

他手指海图上的某个位置：“澎湖东南五十里，有一片暗礁区，叫‘鬼见愁’。大船不敢过，但我们的鸟船可以。让周全斌带十艘鸟船绕过去，在前面截住他们。”

令旗升起。追击舰队一分为二：五艘战船留下围攻泽兰号，其余十五艘继续追击。同时，十艘轻快的鸟船转向东北，消失在晨雾中。

泽兰号上的范·德·维尔德看到这个变化，知道自己的使命结束了。明军只留下五艘船对付他，说明主力要去追考乌。而他，已经无力改变什么。

“全体注意——”他最后一次吼道，“自由射击！打光所有弹药！然后……愿上帝保佑我们的灵魂！”

泽兰号的最后一战持续了半个时辰。

八门炮打光了四十发炮弹，击伤两艘明军战船。当最后一门炮的炮管因为过热而炸裂时，范·德·维尔德下令升起白旗。

不是投降，是表示战斗结束。

明军战船靠过来时，看到的是这样一幕：泽兰号的甲板上，荷兰水手整齐列队，虽然大多带伤，但站得笔直。范·德·维尔德站在舰桥，军服破烂但穿得整齐，佩剑挂在腰间。

杨富登上泽兰号，看着这个场景，沉默片刻，用生硬的葡萄牙语问：“为什么？”

范·德·维尔德笑了：“为了荣誉，将军。虽然我们输了，但我们要输得有尊严。”

他解下佩剑，双手奉上。这是投降的仪式。

杨富接过剑，看了看，又递还给他：“你是个真正的军人。剑你留着，人……跟我们走。侯爷说了，不杀俘虏。”

范·德·维尔德愣住了。他身后的荷兰水手也面面相觑——按照欧洲海战的惯例，俘虏的下场通常很惨，至少会被剥光财物，甚至被卖为奴隶。