第二十一回 义士脱困 人死物移 (2/3)

刘备问操：谁能当之？

操言明：今天下英雄，惟使君与操耳！（传言：此为曹操客气之言，并非真意！）

刘备闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下（说者无心，听者有意！）。

时正值天雨将至，雷声大作，刘备谎称：一震之威，乃至于此（就坡骑驴

——好下台阶）。

操笑话刘备畏雷，遂不疑备。

天雨方住，关、张二人撞入后园，手提宝剑，突至亭前，左右拦挡不住（事急从权！一切守着规矩，守成有余，进取不足）。

二人从城外射箭方回，听得刘备被许褚、张辽请将去了，只恐有失，故冲突而入。

操问二人何来，云长谎称：舞剑，以助一笑。

操笑称：此非鸿门会，安用项庄、项伯乎？刘备亦笑。

操笑称：取酒与二樊哙压惊（历史可以参考，但不一定能复制）。关、张拜谢。

须臾席散，刘备辞操而归，刘备以落箸事说与关、张（共享机密，亲近之人的标志）。

刘备解释：备之学圃，正欲使操知备无大志；不意操竟指备为英雄，备故失惊落箸。又恐操生疑，故借惧雷以掩饰之耳。

关、张皆赞刘备高见！

三、挣脱牢笼

操又请刘备，正饮间，满宠探听袁绍而回。

宠禀明：瓒与绍战不利，筑城围圈，圈上建楼，积粟三十万以自守（作茧自缚！闭门造车，自欺欺人也）。战士出入不息，或有被绍围者，众请救之。公孙瓒不肯救（见死不救者，必被孤）。袁绍兵来，多有降者。瓒势孤，使人持书赴许都求救，为绍军所获（消息安全，至关重要，收、发、传递定要悉知！）。瓒遗书张燕，下书人被袁绍擒住。袁绍将计就计诱出公孙瓒（生死大事，岂可不慎），伏兵四起，军马折其大半。瓒无路可走，先杀妻子（生死有命，富贵在天，他人生死，岂可轻断），然后自缢，全家都被火焚了。袁绍得了瓒军，声势甚盛。绍弟袁术在淮南骄奢过度（居安思危，戒奢以俭），不恤军民，众皆背反（人心乃众人向背的风向标）。术使人归帝号于袁绍，绍欲取玉玺，术约亲自送至（保命符，亲管为要）。若二人协力，急难收复，乞曹操作急图之。

第二十一回

义士脱困

人死物移

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刘备闻公孙瓒已死，不胜伤感，又不知赵子龙下落，放心不下。

刘备想借此机会脱身（机不可失，失不再来，机会是留给有准备的人的），遂起身对操请命：请一军就半路截击袁术。

操欣然答应，刘备面奏君，操令刘备总督五万人马，又差朱灵、路昭二人同行。

刘备辞帝，帝泣送之。

刘备到寓，星夜收拾军器鞍马，挂了将军印，催促便行（机会稍纵即逝，速促其成，方不致错失良机）。

董承赶出十里长亭来送，刘备宽慰董承后，二人分别。

刘备如鱼入大海、鸟上青霄，命关、张催朱灵、路昭军马速行。

郭嘉、程昱知曹操已遣刘备进兵徐州，慌向曹操了解详情，曹操据实以告。

程昱、郭嘉均建议：曹操纵不杀备，亦不当使之去。古人云：一日纵敌，万世之患（放虎归山，贻害无穷）。

操然其言，遂令许褚将兵五百前往，务要追刘备转来（下达命令时，定要将要点及可能情况考虑清楚，表达明确）。

许褚应诺而去。

刘备正行之间，曹兵追至，遂下了营寨，令关、张各执军器，立于两边。

许褚至，见严兵整甲，乃下马入营见刘备。