第416章 大型铁矿 (3/3)

没有过多的寒暄，张猛抵达后，立刻与赵铁柱、辛雪见、苗火儿碰头，迅速确定了前哨基地和初期开采点的位置就在发现露头的石崖下方一片相对平整、易于展开作业的区域。

工兵们像不知疲倦的工蚁，挥舞着铁镐、铁锹，砍伐树木，搬运石料，开始修建防御工事、简易工棚和矿石堆场。

苗火儿再次展现出她无可替代的价值。她不仅带领工兵找到了距离最近、水质最好的水源，还指出了一个岩层相对较薄、泥土覆盖较厚、易于进行露天剥离作业的区域。

用她的话说，“这地方，山神爷像是给开了个后门，土松，石头软，往下挖，肯定有货。”

辛雪见则带着几个稍微懂点文化的战士，用简陋的器材，对已发现的露头矿脉进行更细致的测量和品位评估。

她用锤子敲下不同位置的矿石样本，用简陋的天平称重，用随身携带的、仅有的几瓶化学试剂进行简单的酸碱反应和比重测试，虽然粗糙，但足以初步判断矿石的含铁量和杂质成分。

结果令人振奋，矿物品位很高，而且似乎埋藏不算太深，初步剥离后，很容易进行露天开采。

第一批矿石，是在三天后被开采出来的。没有大型机械，全靠工兵和战士们用铁镐、钢钎，配合少量炸药，一点一点从山体上剥离。每一块矿石，都凝聚着汗水，甚至鲜血。

在清理一块巨大的、松动的危岩时，发生了小范围塌方，一名工兵被碎石砸伤，好在抢救及时。

但这些沉甸甸的、泛着铁灰色和暗红色光泽的石头，被装上骡马背架，在战士们小心翼翼的护送下，沿着刚刚清理出来的、险峻无比的小道，开始向山外运输时，每一个参与其中的人，都觉得值了。

五天后，第一批矿石，大约两吨，历经艰险，终于被运抵磐石峪附近刚刚扩建的、简陋不堪的冶炼场。

冶炼场里，炉火早已被提前点燃预热。

当那些沾着野狼谷泥土和开采者汗水的矿石，被投入经过改造、依旧显得原始的高炉时，所有在场的人，从头发花白的老师傅，到满脸稚嫩的小学徒，从负责保卫的战士，到赶来帮忙的根据地的百姓，都屏住了呼吸。

鼓风机在轰鸣，炉火在咆哮。炽热的气浪炙烤着空气，汗水滴在滚烫的地面上，瞬间化为白气。时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。

终于，在所有人望眼欲穿、心脏几乎要跳出胸膛的等待中，高炉下方的出铁口打开了。

一道炽热的、亮得刺眼的、金红中带着灼目白光的铁水，如同被压抑了千年的岩浆，如同从大地母亲心脏中流出的滚烫血液，带着融化一切、铸造一切的气势和光芒，轰然涌出，沿着粗糙的沙槽，奔流而下！

滚烫的铁水映红了每一个人的脸庞，映亮了每一双充满渴望的眼睛。灼热的气流扑面而来，带着硫磺和金属的独特气息，却仿佛是世界上最美妙的味道。

老师傅颤抖着手，用长柄铁勺舀起一点铁水，倒入旁边早已准备好的模具。铁水迅速凝固、冷却，变成一块暗红色的、形状规则的生铁锭。

老师傅用钳子夹起还有些烫手的铁锭，小跑着，送到一直站在不远处，沉默注视着这一切的李星辰面前。他的声音因为激动和烟火的熏烤而嘶哑，却带着哭腔：“司令员！铁！成了！是铁！好铁！”

李星辰用钳子接过那块还带着余温的生铁锭。入手沉重，表面粗糙，还带着浇注时的痕迹和细微的气孔。但它坚硬，冰冷中又似乎还残留着刚刚凝固时的灼热。

这不再是冰冷的石头，这是铁，是钢，是武器，是希望，是支撑一支军队、一个民族挺直脊梁的骨血！

他拿着这块粗糙的铁锭，感受着那沉甸甸的重量和尚未散尽的温度，目光缓缓扫过周围那一张张被炉火映红、布满汗水和烟灰、却写满激动与期盼的脸。

他举起那块铁锭，声音不大，却清晰地传遍了喧闹的冶炼场：

“看到了吗？这就是我们自己的铁！有了它，我们就能造更多的枪，更多的炮，更多的子弹！”

“敌人有飞机大炮，有铁甲战车，我们以前没有，只能拿血肉去拼！现在，我们也有了！”

“野狼谷的矿，我给它起个名字，就叫‘红星矿’！”

“通知所有部队，通知根据地的乡亲们，我们的红星矿，出铁了！”

“我们的好日子，才刚刚开始！”

欢呼声，如同山呼海啸，瞬间淹没了冶炼场的所有声音。人们挥舞着手臂，拍打着胸膛，又哭又笑。

许多人抱在一起，跳着，叫着，仿佛要用尽全身力气，将这些年憋在心里的压抑、屈辱、艰辛，都随着这声欢呼，释放出来。

李星辰站在原地，任由那滚烫的欢呼声将自己淹没。他低头，看着手中那块粗糙却无比珍贵的生铁锭，手指轻轻拂过它粗砺的表面。

就在这时，慕容雪分开激动的人群，快步走到他身边，脸上带着一丝不同寻常的凝重，凑近他耳边，低语了几句。

李星辰脸上的喜色缓缓收敛，眉头几不可见地蹙了一下。他点点头，将铁锭递给身旁同样激动不已的张猛，转身，跟着慕容雪，快步走向冶炼场外临时搭建的指挥部。

指挥部里，气氛与外面的欢腾截然不同。几名参谋和情报部的干部站在那里，神色严肃。

看到李星辰进来，一名情报干部立刻上前，将一份电报递给他，同时低声汇报：“司令员，野狼谷前哨基地急电。工兵在清理矿场东南侧边缘，准备扩大作业面时，挖出了一块石碑，很古老，不像是近代的东西。

上面刻着…一些很奇怪的符号和图案，没人认识。现场的人不敢擅动，已经保护起来。另外，张副司令员请示，是否请妙音同志去看看？她对古物有研究。”

李星辰接过电报，目光迅速扫过上面的文字描述。他的手指在粗糙的电报纸上轻轻摩挲了一下，然后抬头，看向窗外那依旧映红天际的炉火光芒，沉默了片刻。

“告诉张猛，保护好现场，谁也不要乱动。立刻用飞机，把李妙缘同志送去野狼谷。”