第394章 亮相仪式，会冒烟的铁牛！ (2/2)

【卯时三刻，京郊驿站的梆子声刚响过，铁轨两旁已聚满黑压压的人群。】

【挑担的货郎被挤得扁担都举不稳，卖糖人的老汉竹架上的糖画被撞得歪歪扭扭。】

【温体仁的八抬绿呢大轿刚在观礼台前落下，百姓们就骚动起来。】

【轿帘掀开时，周延儒已立在台前，手里攥着个铜铃铛——这是工部特制的警报器，此刻却被当成了主持道具。】

【“各位乡亲，”周延儒摇响铃铛，声音尖细如哨，“见过会冒烟的铁牛吗？见过不用马拉的车吗？”】

【他突然指向远处，人群齐刷刷扭头——三辆蒙着黑布的庞然大物静静卧在铁轨上，活像三头沉睡的怪兽。】

【“老温，该你了。”周延儒胳膊轻捅身旁的温体仁。】

【温体仁沉着脸，从袖中掏出个鎏金喇叭筒：“此物名曰蒸汽机车，以火为马，以铁为路。今日试跑成功，赏银千两！”】

【人群中突然挤出个穿灰布衫的汉子，手里攥着根草绳：“大人，要是这铁牛跑不起来，是不是该赏我们？”】

【哄笑声中，汉子被衙役架了出去，草绳却被他甩在铁轨上。】

【巳时整，随着温体仁一声令下，八名赤膊力士拉动绳索。】

【黑布滑落瞬间，阳光照在锃亮的钢铁外壳上，反射出刺目光芒。】

【人群集体倒吸冷气——车轮比碾盘还大，烟囱足有三层楼高，车头狰狞的龙首装饰仿佛要择人而噬。】

【“哪位好汉敢上车？”周延儒晃着腰间的玉坠。】

【话音未落，城南镖局的趟子手王大胆已蹿上踏板。】

【他刚站稳，司炉工猛地拉开阀门，蒸汽“嗤啦”喷出，惊得前排百姓连退三步。】

【车轮开始转动时，铁轨发出闷雷般的轰鸣。】

【王大胆突然脱力瘫坐在地，却又挣扎着爬起来，探出身子大喊：“乡亲们看仔细了！”】

【火车提速的刹那，铁轨震颤如地龙翻身。】

【田埂上吃草的驴子受惊尥蹶子，拉着板车冲进麦田。】

【茶馆二楼的老学究眼镜滑落鼻尖，却忘了去扶，只顾盯着疾驶而过的火车发愣。】

【“快数数转了多少圈！”温体仁突然朝孩童们喊。】

【二十几个孩子举着树枝冲上前，在铁轨旁蹦跳着数车轮，算术声和蒸汽声交织成奇特的节奏。】

【返程时，王大胆的衣襟被汗水浸透，却还攥着块滚烫的铁屑。】

【“这速度，我镖局的快马追不上！”他话音未落，运河漕帮的船老大已挤到台前，掏出账本算起了运粮成本。】

【暮色渐浓时，铁轨上仍有百姓在拾捡火车喷出的煤渣。】

【更夫敲着梆子经过，听见人群里飘出两句嘀咕：“这铁牛要是跑遍大明，咱们的日子……”】

【话没说完，又被蒸汽的轰鸣盖了过去。】