第1226章 明华调停 (1/3)

周小宝离京后，稽勋司的工作继续推进。

但李继业很快遇到了新的问题。

有人在暗中阻挠。

不是公开对抗，是软刀子——证人忽然翻供，物证离奇失踪，甚至有稽勋司的官员在路上被人堵了黑巷子，打得鼻青脸肿。

柳如霜查出，这些事的幕后主使是怀德侯孟尝之子孟昭。

怀德侯是开国功臣，当年率领水师配合马大彪攻破金陵，战功赫赫。

他儿子孟昭向来低调，从不抛头露面，没想到暗地里竟是勋贵圈里的“关节大家”——专门替人消灾解难，只要银子到位，什么门路都有。

“殿下。”柳如霜将调查结果放在案上，“孟昭已经串联了至少十二家侯伯府上，打算联名上书，控诉稽勋司‘罗织罪名，残害忠良’。”

“联名上书？”李继业冷笑，“这是要倒打一耙了。”

“最麻烦的是——”柳如霜压低声音，“韩铁柱也被人拉下水做说客。他昨天去找石头，劝石头跟殿下打个招呼，别查得太狠。”

李继业眉头皱紧。

韩铁柱是定北侯之子，也是周小宝的好兄弟。

这孩子不坏，但太讲义气——不是对错分明的那种义气，而是谁跟我关系好我就帮谁。

由着他被人继续利用，迟早会走上老路。

“殿下打算怎么办？”

李继业沉吟片刻：“先把韩铁柱叫来。”

韩铁柱来得很快。

一进门，看见李继业正对着一张巨大的京畿勋贵谱系图出神。

图上用红笔标注了所有正在调查的人，以及他们之间的联姻、门生、故旧关系。

密密麻麻的红线像一张网，把京城大半权贵都串了起来。

“殿下。”韩铁柱行礼。

“铁柱。”李继业转过身，“咱们认识几年了？”

“打从殿下第一次随陛下去北境巡边，臣就跟在身边。算起来，有六七年了。”

“六七年。”李继业点点头，“那你应该知道本王的脾气。”

韩铁柱低下头。

“你昨天去找石头了？”

韩铁柱脸一白：“殿下知道了？”

“你让他劝本王手下留情。”李继业慢慢走到他面前，“留情？对谁留情？对那些打死百姓的人留情？对侵吞民田的人留情？还是对私设公堂严刑逼供的人留情？”

每一个字都砸在韩铁柱心口上，他的头越垂越低。

“殿下，我不是那个意思......”

“那你是什么意思？”

韩铁柱涨红了脸，最后咬牙道：“臣听说孟昭他们准备联名上书弹劾殿下，怕事情闹大，对殿下不利。所以想着能不能各退一步......”

“各退一步？”李继业反而笑了，笑意却没进眼底，“铁柱，我跟你打个比方——你爹的定北侯爵位，是一刀一刀在战场上拼出来的。你爹的部下里有多少人死在他前面，才有他站到今天的资格。”

“如果今天有个勋贵子弟骑在那些老兵的儿子头上作威作福，你说你爹会退一步还是先拔刀？”

韩铁柱身子一震，没接上话。

“你讲义气。”李继业语气放缓，拍了拍他肩膀，“但义气不能不分是非。周小宝是你的兄弟，他犯错你送他——这没问题。但孟昭是什么人？是替人消灾的掮客，是花钱买命的买办。你跟他讲义气，就是在替恶人背书。”

“臣明白了。”韩铁柱声音发颤，“臣这就去回了孟昭。”

“不急。”李继业按住他，“你先帮本王办一件事。”

“殿下请吩咐。”

“继续跟孟昭来往，不要打草惊蛇。”李继业眼中闪过一道寒光，“本王倒要看看，这十二家联名上书，究竟有几家是真心，几家是被胁迫，几家是想浑水摸鱼。”

韩铁柱后脊发凉，终于意识到事情的严重性。

这不止是整顿功臣子弟，更是一场精心设计的反制——李继业已经布好了网，只等着收。

“臣，明白了。”

与此同时，萧明华在宫中召见了怀德侯夫人。

怀德侯夫人是萧明华做主许配过去的，两人私交甚笃，以姐妹相称多年。