第687章 铁蛋的“神仙真身” (2/5)

铁蛋娘头也不回：“去菜市场！买肉！我儿子是将军了，我得给他做好吃的！”

胖婶子拎着那只乱飞的老母鸡追上去：“哎哎哎，这鸡你拿着！我专门给你带的！”

老铁匠站在院子里，看着那群人闹哄哄地走远，忽然蹲下来，捡起地上的锤子。

他摸着锤子柄，喃喃道：“铁蛋……好小子……”

隔壁的土狗冲他摇尾巴。

老铁匠说：“你也知道了？”

土狗汪汪叫了两声。

老铁匠笑了。

城南有条小巷，窄得只能过两个人。巷子深处有三间破瓦房，墙皮掉了好几块，露着里面的土坯。院子里堆着些破烂桌椅，落了厚厚一层灰。

这就是赵明远的家。

赵老秀才今儿个本应该在私塾上课的。

他在这条街上的私塾教了二十年书，从早站到晚，一个月挣二两银子。学生们换了一茬又一茬，他还是那个穷秀才，穿着洗得发白的长衫，揣着几本翻烂了的四书五经。

今儿个上午，他正带着学生念《论语》，隔壁茶楼里传来读报人的声音。

这年头京城多了个新鲜玩意儿——读报人。拿着《京都杂谈》站在茶楼门口，扯着嗓子念给那些不识字的人听，念完了收几个铜板。

赵老秀才原本没在意。读报人天天念，不是哪家老爷升官了，就是哪家小姐出嫁了，跟他没关系。

可今天不太一样。

“……迫击炮者，乃科学院赵明远所造！此炮专克山地，一发可毙敌数人……”

赵老秀才手里的书差点掉地上。

赵明远？

他儿子？

他站在窗边听了半天，确认了三遍，才敢相信自己的耳朵。

真的是他儿子。

那个当初被他骂了三天三夜，说他“不务正业”“自甘堕落”“放着科举不走非要去学奇技淫巧”的儿子。

现在上了报纸了。

赵老秀才当机立断，跟东家请了一天假。

东家斜眼看他：“赵秀才，你二十年没请过假，今儿个怎么了？”

赵老秀才说：“家中有事。”

东家说：“什么事？”

赵老秀才沉默了三息，然后说：“儿子的事。”

他没多说，转身就走。

路过报摊的时候，他停了一下。

平时他从不买报纸。一份报纸三个铜板，够买两个烧饼了。他宁可把这三个铜板攒起来，买刀纸，买支笔，或者留着给儿子……

不对。

现在不用给儿子了。

他犹豫了一会儿，掏出三个铜板，买了一份《京都杂谈》。

卖报的小贩多看了他一眼：“老先生，您也看报？”

赵老秀才没说话，揣着报纸就走。

回到家，他把门关上，坐在窗前，展开报纸。

头版头条：《神兵天降！萧国公率热气球大队炸平土人山寨》。

他往下看，找到那一段：

“迫击炮者，乃科学院赵明远所造。明远本城南布庄学徒，后入科学院，潜心钻研，历经百次失败，终成此器。西南一战，迫击炮大发神威，毙敌无数……”

赵老秀才看了一遍，又看了一遍。

看到“历经百次失败”的时候，他的手抖了一下。