第1040章 应元为帅，守城方案（二） (2/2)

他冯培卿一生清白，岂能为了一官半职，玷污了自己的名节，背上千古骂名？

阎应元陷入了长久的沉默，烛火映照下，他的面容愈发凝重。

他的想法与冯厚敦如出一辙——

这叛王政权派发的官职，绝不能做！

此番任职，不是事奉大明，而是依附叛贼，违背君臣大义，更对不起天下苍生。

若此刻挂冠而去，沿运河北上返回通州老家，不仅不算犯法，反倒是坚守本心、不做叛贼官吏的义举。

念及此处，他心中已然有了计较：

泗洲县的任，不去了。

父母早已老迈，妻儿阔别五年多未曾相见，如今国难当头，正统蒙尘，倒不如先回家尽孝，守护家人周全，这才是人伦之本。

大堂内的气氛愈发沉重，士绅们见二人神色变幻，虽不知他们心中所思，却也能感受到那份决绝。

季世美老人轻轻咳嗽一声，打破了沉默：

“丽亨贤侄、培卿贤侄，如今江阴危在旦夕，二位贤侄若能留下相助，江阴百姓定当感激不尽。”

这话如重锤般敲在阎应元与冯厚敦心头，回家尽孝的念头与守护江阴百姓的责任，在心中激烈交织，让他们一时难以抉择。

耆老季世美果然人老成精，察言观色间便看穿了阎应元退职归乡的心思。

他当即给身旁的士绅耆老们递去一个眼神，众人心领神会，纷纷起身离席，走到阎应元面前，齐齐深深弯身作揖，动作整齐划一，带着沉甸甸的恳切：

“请阎大人怜江阴百姓，为江阴数十万百姓谋一条生路！”

苍老的声音里满是期盼，鬓边的白发在烛火下颤动，每一个躬身的动作，都承载着一座城池的生死存亡。

陈明遇、邵康等人也瞬间反应过来，他们深知阎应元的为人，更清楚此刻唯有他能撑起江阴的危局。

几人对视一眼，当即以武人最郑重的礼节半跪于地，双手抱拳，声音铿锵有力，带着破釜沉舟的决绝：

“请阎大人为帅，救江阴数十万百姓于水火！”

话音落下，顾元泌、王公略、汪兴也紧随其后，齐刷刷跪倒一片，大堂内的气氛瞬间变得肃穆而沉重。

堂中诸人的求请声响亮而恳切，穿透了县衙的朱漆大门，传到了不远处的乡兵营房。

正在操练或休整的乡兵们听闻阎应元归来，又听见县衙内的求请声，纷纷放下手中的兵器，自发地围到县衙外，齐声高喊：

“请阎大人留步！请阎大人守江阴！”

声浪一波高过一波，震得周围的空气都在颤抖。

消息如同长了翅膀，迅速传遍了江阴县城的大街小巷。

那些失去亲人、无家可归的百姓，那些日夜坚守城头、疲惫不堪的青壮，那些躲在城南、惶惶不可终日的老弱，听闻他们心中的“守护神”阎应元回来了，纷纷从藏身之处跑出，扶老携幼，涌向县衙。