第13章 国库空虚边患急，帝心独断布疑局 (4/4)

“但是，”朱由检的话锋，倏然一转，阁内的温度都降了几分。

“你们真正的差事，不是发钱。”

“是记账。”

他端起自己的茶杯，却没有喝，只是用手指摩挲着那温热的杯壁。

“朕要你们的人，拿着兵部的花名册，跟着发钱的队伍，一个一个地对，一个一个地查。”

“谁是活人，谁是死人，谁是早就跑了的逃兵，谁又是那些将官们虚设出来吃空饷的假人头。”

“谁领了钱，按了手印。”

“谁家的将领，克扣了多少，贪墨了多少，又是怎么把银子装进自己口袋的。”

“一笔一笔，一个人，都给朕记清楚。”

“人证要活的，账本要实的。朕不要猜测，不要风闻，朕要的是铁证。”

朱由检的声音压得很低，每一个字都从牙缝里挤出来的，带着一股子血腥气。

“朕，要你们给朕带回来一本账。”

“一本用九边将士的血和泪写成的，血淋淋的账。”

“一本将来，可以用来杀人平乱的账。”

吴孟明和雨田只觉得身体一僵，一股寒气从尾椎骨直冲头顶。

他们终于明白了。

这一千二百万两，根本不是什么恩典。

这是一千二百万两的鱼饵！

皇帝要钓的，是九边那些早已烂透了的骄兵悍将！

先给钱，让他们放松警惕，让他们以为新君软弱可欺，让他们把贪婪的嘴脸尽情暴露出来。

然后……

再一网打尽！

何等深沉的心机！何等酷烈的手段！

“此事，除了朕，只有你们二人知晓。”

朱由检终于将那杯茶送到唇边，轻轻呷了一口。

“你们派去的人，嘴巴要牢，手脚要干净。只看不说，只记不动。”

“不要声张，更不要打草惊蛇。”

“那些将官，现在还杀不得。朕的刀，还没磨利，边关，也还不能乱。”

“你们的任务，就是把他们的罪证，清清楚楚地摆在朕的案头。然后，等着朕的旨意。”

吴孟明和雨田对视一眼，都在对方的瞳孔中看到了深深的骇然与……兴奋。

他们是皇帝的爪牙，最喜欢做的，就是这种为君主清除心腹大患的脏活。

“奴婢（臣），遵旨！”

两人再次跪倒，这一次，声音里充满了杀气。

“去吧。”

朱由检挥了挥手，像是赶走两只苍蝇。

“把这颗甜得发腻的饵，给那些饿疯了的狼，送过去。”

“告诉他们，朕，赏罚分明。”

吴孟明和雨田躬身退出暖阁，消失在阴影之中。

朱由检独自一人，静静地坐着。

他走到墙边，那里挂着一幅巨大的《大明九边图》。

他的手指，从辽东镇开始，缓缓划过蓟州、宣府、大同、山西……最后，停在了最西边的甘肃镇。

这广袤的防线，如今已是千疮百孔。

他知道，自己现在做的，不过是给一个生了坏疽的病人，喂下一碗吊命的参汤。

参汤不能治病，只能让他有力气，去承受接下来刮骨疗毒的剧痛。

而他，就是那个执刀人。