第247章 炉火纯青 (2/2)

“扬帆！全速前进！”子重下令。

风帆升起，桨手齐动，破浪号划开湖面，速度竟然不逊于轻便的艨艟。铜皮虽然沉重，但流线型的船体设计抵消了部分阻力。

“目标，前方那艘旧船！”子重指向一里外的靶船。

破浪号加速冲去，船头铁锥对准靶船腰身。

撞击的瞬间，木屑横飞！靶船从中间断裂，而破浪号只是船头铜皮微微变形，船身几乎感觉不到震动。

“好！”子重大笑，“传令船坞，照此规格，再造十艘！”

水军校尉却面露难色：“令尹，铜料……不够了。这一艘船耗铜三万斤，几乎用光了郢都三个月的储备。再造十艘，除非……”

“除非什么？”

“除非动用大王的‘九鼎铜’。”校尉声音低不可闻。

子重脸色一变。九鼎铜是楚国王室的象征，历代楚王收集天下精铜铸造的礼器，动用它们等于是谋逆。

但看着脚下这艘无敌的战船，子重的心在剧烈跳动。十艘，只要十艘这样的战船，他就能横扫淮泗，甚至北上与晋国水军争雄……

“此事容后再议。”他最终压下冲动，“先集中现有铜料，再造三艘。另外，连弩车进度如何？”

“弓臂已经铸好，但试射时……断了。”校尉硬着头皮，“青铜太脆，承受不住连发的张力。”

子重沉默。铜船成功了，但铜弩失败了。这就像上天跟他开的玩笑——给你一件无敌的兵器，却不给你配套的弓箭。

“继续试。”他最终说，“用不同的铜锡比例，加铁，加铅……我要在三个月内看到能用的连弩车。”

“诺。”

破浪号返航时，子重没有注意到，远处芦苇荡中，一艘不起眼的小船悄然隐去。船上的探子记下了铜船的所有细节：尺寸、速度、转向能力……

三日后，这份情报会出现在邯郸的网室，出现在淮泗蛇岛的偃手中，甚至出现在海外舟城的范蠡案头。

技术没有秘密，尤其是在这个所有人都想活下去的时代。

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邯郸，郡守府。

赵朔看着三份同时送达的密报：智跞仓惶离齐，楚国铜船试航成功，秦国密使已抵达郢都。

“主上，秦楚若真联手，我们将两面受敌。”荀罃沉声道。

“那就让他们联。”赵朔走到地图前，手指点在秦楚交界处，“你看，秦国若要攻晋，必走函谷、崤山；楚国若要北上，必走方城、叶邑。这两条路，中间隔着八百里伏牛山——他们怎么协同？”

“可若他们同时发难……”

“同时不了。”赵朔冷笑，“楚国现在的心思在淮泗，在铜船，在剿灭偃；秦国现在的心思在变法，在集权，在对付国内旧贵族。他们所谓的‘联合’，不过是互相利用，互相提防。我们要做的，是在他们之间，点一把火。”

他转身：“传令给在秦国的眼线，散播消息：楚国铜船技术来自吴国遗族，而吴国当年破楚，靠的是水军战术。秦国若想制楚，必须建立水师——而建立水师，就需要舟船工匠，需要出海口。”

荀罃眼睛一亮：“主上是要挑动秦楚争夺水师技术？”

“不，是要让秦国把目光投向楚国。”赵朔手指划过地图上的长江，“长江天险，楚国独享数百年。若秦国也开始觊觎长江，你猜楚国会怎么想？”

“可秦国在西方，离长江千里之遥——”

“所以秦国需要盟友，需要能在长江流域牵制楚国的人。”赵朔看向荀罃，“比如……我们。”

网室的烛火跳动着，墙上的影子如阴谋般生长。

而在所有人都没注意的角落，那幅巨大的海图上，一条从舟城出发，经琉球、夷洲，最终抵达“扶桑之地”的新航线，刚刚被标注完成。

航线旁有一行小字，是范蠡的笔迹：“东有沃土，可育新种。三年可返，带稻种、薯种、新铜矿样本。”

炉火纯青，不仅炼出了钢，也炼出了这个时代越来越复杂的人心。

雪又下了起来，覆盖了昨日的痕迹。

但覆盖不了，那些正在炉火中成形的、足以改变天下的利器。