第297章 徐霞客的遗愿 (2/3)

沈万三瞪了他一眼，“铁柱哥，那可不是破图纸。那是咱大明的未来！要是没了那图，以后就算你有刀，也得饿死在戈壁滩上。”

赵铁柱嘿嘿一笑，也不反驳，“行行行，你说啥是啥。反正孙督师说了，你的命比我的值钱。真遇到危险，我这百八十斤肯定先扔出去。”

“别说这些丧气话。”沈万三紧了紧背包的带子，回头望了一眼那巍峨的嘉峪关城楼。夕阳下，关城如铁，那是家，也是他们最后的依靠。

“出发！”

出了嘉峪关，便是茫茫戈壁。

这时候正是准噶尔和大明在哈密对峙最紧张的时刻。到处都是游骑兵，商队早就断绝了。

他们只能走徐霞客当年标注的一条废弃古道——那是汉代的老路，几百年没人走过，听说还闹鬼。

“头儿，这路……看着有点邪乎啊。”

一个年轻测绘师小声嘀咕。四周全是奇形怪状的风蚀土堆，像是一群张牙舞爪的魔鬼。

“邪乎就对了。”沈万三倒是淡定，“越是邪乎的地方，准噶尔人越不敢来。咱们就是要这效果。”

赵铁柱带着几个斥候在前面探路。他们走得很小心，每隔一里地都要留下暗号。

第三天夜里。

队伍在一处背风的沙丘下宿营。

“嘘——”

赵铁柱突然做了个噤声的手势，所有人立刻得趴在沙窝里，大气都不敢出。

远处，隐约传来了马蹄声。

沈万三透过望远镜看去，只见月光下，一队骑着高头大马的准噶尔骑兵正在巡逻。看人数，起码有五十人。

“好险。”

赵铁柱压低声音，“这帮孙子巡逻都这么密了？看来哈密那边快打起来了。”

“咱们怎么办？绕过去？”沈万三问。

“绕个屁。”赵铁柱啐了一口，“这地方一马平川，跑不过人家四条腿。只能等。”

这一等，就是整整两个时辰。直到那队骑兵走远了，他们才敢动弹。

又走了几天。

队伍越过了哈密，进人了准噶尔盆地的边缘。

这里更加荒凉，连鸟都没有一只。

“头儿，咱们到底要找啥啊？”一个老矿工忍不住问，“这鸟不拉屎的地方，能有金子？”

沈万三拿出那张徐霞客的遗图，指着上面那个小圆圈，“不是金子，是比金子还贵的东西。当地牧民叫它黑油山。”

“黑油？”老矿工一愣，“那玩意儿我知道，我在延安见过。冒出来臭烘烘的，点火就着。这玩意儿除了烧火还能干啥？”

“能干啥？”沈万三神秘一笑，“皇上说了，那能让铁疙瘩跑起来，能让咱们的大船不靠风也能开。那是神物！”

老矿工听得云里雾里，但也没多问。毕竟皇上说的话，那还有错？

就在这时，前面的斥候跑回来报告：“头儿！前面有个小部落！好像是维吾尔人的，要不要绕开？”

沈万三想了想，“别急。咱们带的干粮和水都不多，得找补给。而且这地方咱们也不熟，得找个向导。”

赵铁柱有些犹豫，“这要是碰上亲准噶尔的……”

“那是赌一把。”沈万三眼神坚毅，“赌他们也是苦命人。咱们大明现在在西域的名声还不错，叶尔羌那边不是都投了吗？”