第38章 故乡的枣树与未解的谜题 (2/2)

我这番话引得婶母更是泪如雨下。幸好叔父进来打圆场：“好了好了，瑾瑜回来是喜事！哭哭啼啼像什么话！瑾瑜肯定饿坏了，走，吃饭去！你那几个兄弟都等急了！”

婶母也破涕为笑：“是是是，该高兴才是！”

饭厅里，几杯家乡的米酒下肚，气氛热烈起来。除了清源还是一本正经地表达崇拜，其他几个兄弟开始你一言我一语地揭我的老底。

“大哥哥，你还记得吗？你十岁那年，听我说也想读书，愣是把我这三岁娃娃背到了私塾！那老夫子气得吹胡子瞪眼，骂你‘不成体统’，你竟还敢顶嘴说‘开蒙不分早晚’！”清霖说得眉飞色舞。

“对对对！后来伯父和父亲找到私塾，伯父气得当场就请了家法！”次子清河在一旁补充。

“哈哈哈！”众人大笑，连“恰好”经过门外的雷聪嘴角都似乎弯了一下。

叔父也笑着，眼神却透出悲伤：“是啊……可那竟是你父亲最后一次在家。后来……英年早逝，卒于知县任上。这大明官场……唉！”他未尽的话化作一声长叹，欢乐的氛围瞬间蒙上一层阴影。

我起身道：“叔父，我去看看吴大人。”

叔父点头：“把吴大人请来一起喝几杯吧，独在异乡为异客，不易。”

我走到隔壁厢房，请出吴鹏。席间，叔父和清源弟轮番敬酒。

“吴大人，您是真正的忠臣，有骨气！佩服！”叔父由衷道。

清源弟也愤然道：“严嵩父子欺人太甚！几年前家父进京贩卖丝绸，三分之二的利钱都填了严家的无底洞！”

我心中一惊，那正是我最落魄，叔父还接济我四十两银子的时候。“叔父，当时您为何不告诉我？”

叔父摆摆手，浑不在意：“那时你刚入京，告诉你徒增烦恼。些许钱财，破财消灾，何足挂齿。”

“父亲！那可是上万两雪花银啊！”清源弟惊呼。

“罢了罢了，”叔父慨叹，“钱财乃身外之物，一家人平平安安，比什么都强。”

或许是酒意上涌，吴鹏眼眶泛红，握着酒杯的手微微发抖，切齿道：“诸公放心！天道昭昭！终有一日，严嵩父子必明正典刑，以谢天下！”

吴鹏醉了，我让解差扶他回房。兄弟们也相继离去。屋内只剩我和叔父。积压的委屈、疲惫、恐惧仿佛找到了宣泄口，我再次跪倒在地，声音哽咽：“叔父……瑾瑜真的好累……我想辞官，回去陪着婉贞，奉养您和婶母，报答养育之恩……”

叔父没有责怪我，他只是心疼地摸着我的头，如同儿时那般。良久，他轻声道：“瑾瑜，起来，带你去个地方。”

他引我来到李家祠堂。烛火摇曳，牌位森然。

“瑾瑜，给你爹娘上柱香吧。你回来了，他们……看着呢。”

我跪下，点燃线香。就在青烟袅袅升起、模糊了牌位上名字的那一刻，一段被尘封的、带着撕裂般痛感的记忆，如同决堤的洪水，猛地撞入我的脑海……

“父亲！别走！母亲……别丢下我一个人！”

十岁的我，在码头上哭喊着追赶那艘远去的官船，那种被全世界抛弃的恐慌感，瞬间淹没了我这个异乡人的灵魂。

两年后，叔父红着眼眶，用力按住我的肩膀：“瑾瑜，你父亲在任上突染恶疾，去了……你母亲，伤心过度，也随他去了……从今往后，有叔父在！就算倾家荡产，也要让你出人头地！”

原来，那份渴望‘出人头地’的执念，早已深植于此。我不是占据了他的身体，我是继承了他的意志，融入了他的骨血。

那感觉太过真实，仿佛是我亲身经历。我是李清风，还是占据了李清风身体的异乡人？这一刻，界限已然模糊。

第二天拂晓，天光未亮，我们再次启程。

我回头，深深望了一眼那熟悉的门楣和那棵老枣树。

再见了，我的家。

马车驶出真定府地界，一直沉默的雷聪忽然递给我一个小巧的竹筒，封着火漆。

“李大人，今早收到的，京师六百里加急，陆都督亲发，指明要下官在离开真定府后交予您。”

我的心猛地一沉。陆炳的亲笔密信？在我刚刚感受过家庭的温暖后，这冰冷的竹筒，仿佛预示着风暴将至。嘉靖老板，又有什么新“套路”在等着我？