第258章 托孤、草药与太子嘴里的蜜饯 (1/2)

陛下的病，越来越重了。

这不是什么秘密，整个乾清宫的太监走路都踮着脚，生怕惊着那根随时可能断掉的弦。

太医进进出出，脸色一个比一个难看，开的方子一个比一个长，效果嘛……反正炭火是越烧越旺，陛下的脸色是越来越白。

最要命的是，高拱和张居正，终于在一次廷议上彻底撕破了脸。

起因是江南清丈的进度。高拱嫌太慢，说地方官员阳奉阴违，该杀一批祭旗。张居正说慢是慢了点，但稳，东南半壁刚折腾完，再杀人要出乱子。

“出乱子？”高拱当场就拍了桌子，声音大得能把殿顶的灰震下来，“张叔大，你就是怕乱！什么事都等，等到什么时候？等到新政变成旧政，等到这帮蠹虫把国库吃空？！”

张居正脸色也没好看到哪去，但语调还压着：“肃卿公，我是在怕。我怕你今天杀了人，明天清丈没人干；我怕你逼得太急，江南那帮人狗急跳墙。你是痛快了，收拾烂摊子的是谁？”

“你——”高拱气得胡子直抖。

我坐在中间，端着茶杯，像个误入战场的路人。

劝？怎么劝？帮高拱说话，张居正那边寒心；帮张居正说话，高拱能当场把茶案掀了。

两头都得罪不起，两头都有道理，我只好低头喝茶，假装在研究茶梗的沉浮规律。

吵到最后也没吵出个结果。高拱拂袖而去，张居正站在原地，半晌没动。

我走到他身边，低声道：“张阁老，别往心里去。高肃卿那人就那样，嘴硬心软。”

张居正看了我一眼，那眼神很复杂，像是想说什么，最后只是叹了口气，拍拍我的肩，走了。

我看着他的背影，忽然觉得这场面有点像当年……当年先帝在时，严嵩和徐阶，也是这样？

不对。严嵩和徐阶是斗给你死我活。高拱和张居正，更像是……两个都急着把快要沉的船往岸边划，但一个喊着“快划快划”，一个喊着“别翻船别翻船”。

方向一致，方法撞车。

最倒霉的是中间划桨的，比如我。

但更让我揪心的，是另一件事。

那天讲完课，太子朱翊钧没有像往常那样急着去练箭，而是拉着我的袖子，小手攥得紧紧的，半天没说话。

我蹲下来，跟他平视：“殿下，怎么了？”

他抬起头，那双眼睛黑亮亮的，像两丸黑水银，可此刻里头汪着点什么。

“李先生，”他小声说，“张师傅和高阁老他们……要吵到什么时候？”

我一愣。

“父皇最近老是不上朝，”他继续说着，声音越来越低，“冯大伴说父皇病了，让我好好读书，别去打扰。可是……”

他咬着嘴唇，不说了。

我看着他，心里忽然涌上一股说不清的滋味。

这孩子才八岁。八岁的孩子，应该琢磨的是今天射箭中了几个靶心，明天先生会不会多放一天假。

而不是坐在这儿，操心他父皇的病，操心两个大臣吵架，操心那些我都不愿多想的事儿。

可他是太子。

不管他愿不愿意，那张椅子迟早是他的。而我能教他的，还剩多少时间？

我正愣神，他忽然往前一扑，一把抱住了我的脖子。

“先生——”他的声音闷在我肩窝里，带着哭腔，“您帮帮张师傅，帮帮父皇……要是父皇不在了，我怕……”

我被他抱得整个人都僵住了。

这孩子，平时在文华殿里端得跟个小大人似的，行礼、答话、听讲，一板一眼，从不失仪。可这会儿，他就是一个害怕的孩子，抱住他能抓住的、最可靠的人。