第25章 阴谋 (2/2)

“小的托府衙的兄弟打听，听说县丞大人正为蝗灾筹款的事发愁呢。说是上头催得紧，可城里的大户都跟泥鳅似的滑，谁也不肯多出钱。”

王源明眼中精光一闪，猛地坐直了身子。

他爹常说，官场上的事，三分看章程，七分看空子。这林墨没根没底，不就是送上门的空子？

“备份厚礼。”

他站起身，青绸长衫扫过案几上的茶盏，发出清脆的碰撞声。

“我去找找伯父。”

知府衙门的后堂弥漫着檀香与墨香。王县丞捏着份公文，眉头拧成个疙瘩。

公文上

“蝗灾筹款”

四个朱字刺得他眼疼。

上头要政绩，下头要实惠，这钱从哪儿来？王家送来的礼单摊在桌上，一叠银票码得整整齐齐，旁边还放着只锦盒，打开是支羊脂玉笔，笔杆上雕着栩栩如生的游龙。

“陈伯父。”王源明拱手笑道，语气里带着恰到好处的恭敬。

“侄儿今日到访，是想为救灾略尽绵薄之力。”

王县丞听到他这话眉头一挑，放下公文，呷了口茶，眼皮都没抬。

“哦？侄儿有见解？”

他知道自己这个侄儿仗着家里势力，在广州城横行惯了，此刻上门送礼，必有所求。

“伯父说笑了见解谈不上。”

王源明凑近两步，压低声音：“晚生听说，镇上有个外乡人叫林墨，做肥皂生意赚了些钱。此人无亲无故，想来也没什么门路……”

听到他这话王县丞的手指在茶盏边缘轻轻敲击着，没接话。

他当然知道林墨，前几日还有衙役跟他提过那新奇的肥皂，说是那店家挣了不少钱。

“大人您想。”

王源明见他神色微动，赶紧添火道：“这救灾款若是向本地乡绅征收，难免得罪人。可这林墨是外来的，就算多征些，他能奈伯父如何？再说了。”

他笑得越发意味深长

“那肥皂方子肯定是个宝贝，若是能‘借’来交予官府经营，既能充盈官府，又能解救灾民，岂不是两全其美？”

“借？”

王县丞抬眼，目光锐利如刀

“侄儿这词用得巧妙。”

此刻他心里却已算盘打得噼啪响。

多征的款项能中饱私囊，而抢来方子交给亲信经营，更是长久的财源。至于一个没背景的外乡人？就算是死了也没人替他喊冤。

“伯父大人明鉴，”

王源明笑得像只偷到鸡的狐狸

“晚生也是为伯父大人分忧。那林墨前些日子还和侄子有过过节，想来也不是什么良善之辈，抄没家产也合情合理。”

王县丞缓缓点头，将那叠银票推回一半：“都是一家人，这礼就不必了。明日我让税吏去一趟，就说本官要查他的商税，顺便跟他要要救灾款。”

他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。

“至于筹款的数额……

就按他现在身家的七成算吧。若是那小子拿不出，那方子，就得归官府了。”

王源明心领神会，拱手告辞。走出衙门时，月光正好洒在他脸上，映出几分狰狞。他仿佛已经看到林墨被衙役按在地上，巧儿哭着来求自己的模样。

而此刻的林墨，还在灯下研究着改良肥皂的法子。他想赶在蝗灾的消息传到镇上之前，多做些存货。窗台上的桃树开满了嫩粉的花，在夜风中轻轻摇曳，浑然不知一场针对它主人的阴谋，已在官府与权贵的勾结中，悄然织成。